На живописных холмах Гульрипша в Абхазии стоит Дворец князя Смецкого, пострадавший от времени, но сохранивший свою величественность.
Это архитектурное сооружение, выполненное в стиле, напоминающем петербургские дворцы, с изящными фасадами, украшенными лепниной и витражами, смотрит на море.
Дворец, ставший когда-то санаторием для лечения легочных заболеваний, был построен в начале XX века за средства русского купца и мецената Николая Смецкого.
Его легендарное имя связано с огромным вкладом в развитие Абхазии.
В 1889 году Смецкой и его жена Ольга впервые прибыли в Сухум, где искали климатическую реабилитацию после болезни.
В то время маленький городок с населением около 10 тысяч человек очаровал супругов своим мягким климатом и цветущими садами.
Заинтересовавшись потенциалом региона, в 1892 году он приобрел участок в Гульрипше площадью 75 гектаров, где основал прекрасный субтропический парк.
Смецкой заказывал семена и саженцы экзотических растений, создав коллекцию из более чем 850 видов, среди которых местные растения составляли всего 1%.
Этот парк стал важной частью культурного наследия Абхазии и символом любви Смецкого к этой земле.
Парк Смецкого быстро завоевал популярность не только на Кавказе, но и в России, а также Европе. Он стал домом для уникальных экзотических растений, среди которых более ста видов пальм, эвкалиптов и камелий.
Особой гордостью парка являются южноамериканские слоновые пальмы, достигающие 25 метров в высоту и более метра в диаметре, своей формой напоминающие ноги слона. Смецкому и его команде удалось создать условия для приживаемости этих растений в абхазском климате.
В 1912 году на выставке «Русская Ривьера» в Москве Смецкой представил свою коллекцию экзотических растений, включая пальмы и кактусы, призванную продемонстрировать возможности культивирования новых видов флоры.
Его амбициозным планом было преобразовать регион в ведущий курорт для лечения легочных заболеваний. Со временем парк стал научно-исследовательской лабораторией и опытной станцией Всесоюзного института растениеводства под руководством академика Николая Вавилова.
Сегодня это знаменитый Сухумский дендропарк, в глубине которого установлен бюст Смецкому.
Кроме того, Смецкой задумался о строительстве санаториев в регионе и приобрел более 2000 гектаров земли. К 1913 году в Абхазии уже функционировали три лечебницы — две в Гульрипше и одна в Агудзаре, способные принять более 600 пациентов.
Эти заведения отличались как эстетикой, так и современным оборудованием, включая электрификацию, водопровод, канализацию и лифты.
Смецкой осуществил важные шаги для развития инфраструктуры региона, построив завод строительных материалов, лесопилку, слесарную мастерскую и узкоколейную железную дорогу. Одной из его главных инициатив стало создание санаториев в Гульрипше, нацеленных на лечение легочных заболеваний. В лечебнице в Агудзаре организовали доступное лечение туберкулеза для нуждающихся. По сохранившейся смете, на строительство и оборудование трех санаториев было затрачено более 5 миллионов рублей, что на тот момент являлось значительной суммой.
Несмотря на благоприятные климатические условия, промышленное цитрусоводство в Абхазии до Смецкого было слабо развито. Он заложил плантации и начал крупномасштабное производство цитрусовых, став первым, кто инициировал оптовую торговлю мандаринами на Черноморском побережье. В 1916 году он отправил в Москву первые два вагона мандаринов, для чего построил грузовой порт и маяк в Агудзере.
Смецкой также занимался возрождением местных сортов винограда, основав два винных завода, которые выпустили 16 сортов вина, востребованных среди состоятельных клиентов во всей стране. При его содействии в Сухуме были построены первая городская больница, женская гимназия, Варваринский родильный приют и приют для бездомных, а также начальные школы и сельскохозяйственное училище, где он с супругой часто проводили занятия. Эти инициативы значительно улучшили социальную инфраструктуру региона и способствовали его благоустройству.
В 1921 году, после прихода советской власти в Абхазию, Николай Смецкой передал санатории государству для создания здравниц. Он активно способствовал восстановлению инфраструктуры и сельского хозяйства до своей смерти в 1931 году.
Санатории в Гульрипше были объединены и названы «Санаторий им. Ленина», став крупнейшим и эталонным в Абхазии. Во время Великой Отечественной войны здесь располагался военный госпиталь, а в 1948 году была выпущена почтовая марка с изображением этого санатория.
Грузино-абхазский конфликт в 1990-х годах нанес серьезный ущерб наследию Смерцкого. В результате многие здания сегодня находятся в запустении и разрушении из-за экономических трудностей.
Тем не менее, для туристов организуются экскурсии по бывшим санаториям Гульрипши, где когда-то отдыхали и лечились люди со всей России, наслаждаясь живой музыкой и прогулками по ухоженным паркам.
В современных руинах царит тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и шелестом листьев, проникающих в заброшенные окна. Экскурсоводы делятся интересными легендами, одной из которых является история о русском князе, который построил на берегу моря усадьбу с 365 комнатами, чтобы его больная жена могла каждую ночь спать в новом помещении, где воздух был бы чистым.
Благодаря его заботе она смогла победить болезнь и прожить долгую жизнь.
