Астрономы сделали удивительное открытие, выявив, что некоторые планеты вращаются вокруг белых карликов — звезд, которые исчерпали свое топливо.
Ранее существовало мнение, что такие планеты не могут поддерживать жизнь из-за отсутствия атмосферы. Однако новое исследование указывает на возможность существования атмосфер у некоторых планет, находящихся вблизи белых карликов, что может создавать условия для жизни.
Наблюдения показали, что если планеты находились на достаточном расстоянии от звезды во время ее превращения в красного гиганта, их атмосфера могла остаться неповрежденной. В результате некоторые планеты сохраняют атмосферу и имеют шанс на жизнь.
Исследования также показали, что эти планеты могут мигрировать ближе к белым карликам, попадая в зону обитаемости, где возможно наличие жидкой воды.
Тем не менее, у белых карликов нет термоядерного синтеза, что приводит к их постепенному остыванию и сокращению зоны обитаемости с течением времени. Это означает, что многие планеты, которые изначально находились в подходящих условиях, с течением времени становятся слишком холодными для жизни.
Однако авторы исследования подчеркивают, что не все белые карлики следуют этому сценарию, и некоторые варианты могут способствовать поддержанию жизни.
Исследования показывают, что около 6% белых карликов справляются с замедлением процесса охлаждения.
Хотя термоядерный синтез в их ядре не происходит, продолжаются процессы, такие как радиоактивный распад и другие ядерные реакции.
Внутренняя структура белых карликов изменяется из-за перемещения нейтронно-богатых изотопов, что высвобождает значительное количество гравитационной энергии и поддерживает нагрев звезды.
Некоторые белые карлики могут замедлить охлаждение на срок до 10 миллиардов лет, что создает стабильную зону обитаемости на такое долгое время.
Это время сопоставимо с жизненным циклом нашего Солнца, которое в будущем станет красным гигантом и затем превратится в белого карлика.
Учёные полагают, что это время может быть достаточно для появления и эволюции жизни на планетах, вращающихся вокруг белых карликов, тем самым предлагая искать потенциально обитаемые миры также в этих системах.
Ранее сообщалось, что телескоп «Джеймса Уэбба» помог астрономам разобраться в загадке формирования планет в ранней Вселенной, что возникло более 20 лет назад, с тех пор как телескоп «Хаббл» обнаружил древнюю планету с возрастом, вызывающим вопросы о ее образовании.
