Два ученых-астрофизика из Института астрономии имени Макса Планка в Германии провели исследование, в результате которого было доказано, что центр нашей галактики Млечный Путь омывается двумя отдельными звездными потоками, состоящими из крайне старых звезд. Эти потоки были названы «Шива» и «Шакти».
Возраст звезд в этих потоках составляет около 12–13 миллиардов лет, что делает их ровесниками нашей галактики и делает это открытие исторически значимым.
Опубликованное в научном журнале открытие древних звездных образований вблизи центра Млечного Пути, каждое из которых имеет массу порядка 10 миллионов солнечных масс, получило широкое признание и помогло стимулировать исследования в области астрономии.
Европейский астрометрический спутник «Гайя» активно участвует в изучении характеристик звезд нашей галактики и близлежащих областей, таких как скорость и направление движения, расстояние до Земли и содержание различных химических элементов.
Благодаря этим данным, ученые создают трехмерную карту Млечного Пути и могут оценить приблизительный возраст звезд (чем больше тяжелых элементов в спектре звезды по сравнению с гелием, тем старше звезда).
Исследуя данные, полученные от спутника «Гайя», астрофизик Кхьяти Малхан и астроном Ганс Вальтер-Рикс обнаружили два независимых, но близко расположенных кластера старых звезд, возраст которых составляет около 13 миллиардов лет.
Эти звезды, как и другие объекты в галактике, вращаются вместе вокруг центра Млечного Пути, однако образуют своеобразные изолированные структуры.
Фактически, это два звездных потока, состоящих из древних звезд. Один из них, расположенный ближе к центру галактики, был назван Шивой, второй, находящийся немного дальше, — Шакти.
По словам Малхан, начиная с момента образования этих звезд, Млечный Путь претерпел значительные изменения, исключающие возможность точного определения их принадлежности к определенной группе.
Однако благодаря революционным данным, полученным от спутника Gaia, удалось добиться успеха в этом вопросе.
Считается, что Млечный Путь начал формироваться около 13 миллиардов лет назад.
Звездные потоки Шивы и Шакти, скорее всего, являются одними из первых групп объектов, инициировавших процессы формирования спиральных рукавов галактики.
В то время это были маленькие облака, как отмечают ученые, но со временем они эволюционировали в полноценные спиральные структуры, простирающиеся более чем на 100 тысяч световых лет.
Анализируя подобные звездные группы, как Шива и Шакти, ученые могут воссоздать историю развития нашей галактики.
Последовательность звездных потоков позволяет проследить их происхождение от древних скоплений звезд, которые в значительной степени способствовали формированию Млечного Пути, выявить, какие звезды были захвачены галактикой при объединении с карликовыми галактиками, и получить ценные сведения о прошлом и эволюции самого Млечного Пути.
Эти открытия имеют огромное значение не только для изучения характеристик нашей галактики, но и для понимания ранних этапов истории вселенной, что делает данное открытие еще более ценным.
Новости из мира науки, космоса и окружающей среды представляют собой фундаментальную часть современного научного прогресса и открывают новые возможности для исследования мироздания.
