В США активно развивается женская баскетбольная лига «Unrivaled», в которой команды участвуют в соревнованиях формата «3х3», вводя уникальные правила. Первый сезон лига стартовала в январе 2025 года и завершился с триумфом: чемпионками стали игроки команды «Роза», а общий доход лиги составил $27 миллионов, о чем сообщает SportsPro.
18 апреля журнал «Time» включил ключевых вдохновителей «Unrivaled», баскетболисток WNBA Нафису Колльер и Брианну Стюарт, в список 100 самых влиятельных людей мира. Это признание связано с созданием новой экосистемы для женского баскетбола, которая обеспечивает спортсменкам дополнительный доход и позволяет им оставаться дома рядом с близкими.
Идея создания «Unrivaled» возникла в конце 2022 года, когда Колльер и Стюарт, ожидая начала традиционных зарубежных турниров, задумались о возможности дальнейшего развития женского спорта. Брианна Стюарт имеет опыт выступлений за команды в Китае и России, включая два года в «Динамо» (Курск), где она завоевала титул чемпионки.
Нафиса Колльер, двукратная олимпийская чемпионка, также имеет опыт игры в Европе, выступая за клубы во Франции и Турции.
Баскетболистки столкнулись с трудностями, часто оставляя своих детей и партнеров на длительный срок. Это вызвало у них желание изменить ситуацию и обрести материальную и психологическую свободу.
Колльер и Стюарт, мечтая о создании альтернативной лиги для женщин, понимали, что им нужны не только большие инвестиции, но и инновационный продукт, отличающийся от традиционного баскетбола. После обсуждений с мужем Нафисы, известным тренером Алекса Баззелла, появилась идея о формате матчей «3х3» с двумя кольцами на уменьшенной площадке.
Сезон WNBA длится всего шесть месяцев, значительно короче мужского сезона в НБА, что побудило их запланировать лигу, которая бы заполнила межсезонье. Они разработали концепцию с шестью командами, регулярными турнирами и плей-офф, что привело к появлению проекта «Непревзойденные».
Идея заинтересовала множество знаменитостей, таких как актер Эштон Катчер, звезд НБА Кармело Энтони и Янниса Адетокунбо, а также известных спортсменок, включая Меган Рапино и Алекс Морган, и других, таких как Майкл Фелпс и Корина Гауфф.
Спонсорами проекта стали многомиллиардные фигуры, в том числе экс-владелец «Милуоки Бакс» Марк Ласри и совладелица Fenway Sports Group Линда Генри, что свидетельствует о больших перспективах новой лиги.
Инвестиционный раунд лиги «Непревзойденные» достиг $35 млн, как сообщает платформа Front Office Sports, посвященная спортивному бизнесу. Главным источником дохода спортивных лиг являются телевизионные контракты.
В этом контексте лиге удалось привлечь Джона Скиппера, основателя Meadowlark Media и экс-главу ESPN, что обеспечило подписанием шестилетнего контракта на $100 млн с TNT Sports, частью Warner Bros. Discovery. Матчи также транслируются на потоковом сервисе Max и сайте Bleacher Report.
В женской НБА 19-летняя россиянка Анастасия Косу может дебютировать после семи лет отсутствия российских игроков в лиге. «Непревзойденные» достигли успеха и в спонсорских вопросах, привлекая около 20 брендов, включая State Farm, Bodyarmor, Sprite, Under Armour, Ally Financial и Samsung в роли технологического партнера.
Эта поддержка позволяет лиге нанимать 36 баскетболисток, из которых 22 представляют WNBA, и выплачивать им минимальную зарплату $222000 за короткий сезон с января по март. Это значительно больше, чем среднее значение в WNBA, где игроки зарабатывают $120000 за сезон, который длится полгода. В первом сезоне фонд зарплат «Непревзойденных» составил $8,65 млн.
Одним из значительных преимуществ для игроков в новой лиге стало то, что они могут стать миноритарными совладельцами, получая процент от доходов. Хотя это не сопоставимо с НБА, где зарабатывает Леброн Джеймс, доходы женского баскетбола и новые финансовые условия воспринимаются как прорыв.
В дополнение к высокой зарплате, спортсменки получили ряд защитных мер: медицинскую страховку, комфортные номера, личные автомобили и детский сад.
Основатель «Непревзойденных», Дэвид Леви, подчеркивает, что привлечение лучших игроков критично для успеха лиги и ее популяризации в медиа. Лига может похвастаться участием звезд, таких как Энджел Риз и Бриттни Грайнер, а также олимпийской чемпионки Сабрины Ионеску. Хотя Кейтлин Кларк не сможет участвовать в первом сезоне из-за усталости, есть возможность ее участия во втором сезоне.
Параллельно с этим, Маверик Картер, менеджер Леброна, создает международную лигу, которая будет конкурировать с НБА, стремясь привлечь инвестиции в размере $5 млрд для своего проекта Erid. Все матчи новой лиги пройдут в Майами на арене MediaPro Center, рассчитанной на 850 зрителей.
Средняя стоимость билета на матчи сезона составила $300, по данным Yahoo Sports. Организаторы утверждают, что на всех играх была зафиксирована полная заполняемость благодаря уникальной атмосфере и динамическому формату.
Важным аспектом является ограничение времени на атаку – командам отводится всего 18 секунд, что вносит дополнительный драйв в игры. Кроме того, за фол назначается один штрафной бросок, который принесет команде два очка.
Посреди сезона лигой был протестирован новый формат один на один, который состоялся в феврале. Победительницей турнира стала соосновательница лиги Нафиса Колльер, обыгравшая в финале Алию Эдвардс. Призовой фонд составил $200,000, половину из которых Нафиса передала тренерскому штабу своей команды «Лунные совы».
Колльер активно участвует в социальных инициативах, борясь с актуальными проблемами. Она стала первым игроком WNBA, присоединившимся к организации EcoAthletes для работы над вопросами изменения климата, а также сотрудничает с Opill, производителем безрецептурных противозачаточных средств, по вопросам сексуального здоровья и репродуктивных прав.
Комиссар лиги Unrivaled, Микки Лоулер, сообщил, что в первом сезоне лига заработала $27 млн и практически достигла безубыточности. В следующем году планируется расширение, и лига добавит два новых города к Майами.
