В Единой лиге ВТБ первенство по-прежнему удерживают четыре команды: ЦСКА, «Зенит», УНИКС и «Локомотив-Кубань». На протяжении последних нескольких сезонов таблица практически не меняется, и борьба между лидерами становится всё более напряженной.
В преддверии Матча всех звезд лига сообщила о рекордных билетных сборах, достигнув 20 миллионов рублей, что на 3 миллиона больше, чем в прошлом году. ЦСКА лидирует, за ним идет «Зенит», затем УНИКС, а замыкает четверку «Локомотив-Кубань».
За последние четыре года только один раз в шестёрку сильнейших влезла другая команда — «Пари Нижний Новгород» в сезоне 2022/23, отодвинув «Локомотив» на 5-е место. С момента создания лиги в 2008 году лишь раз титул оказывался у команды вне вышеупомянутой четверки: «Химки» стали чемпионами в сезоне 2010/11.
ЦСКА на данный момент 13 раз становился победителем лиги, а УНИКС и «Зенит» праздновали успех лишь единожды. Президент ЦСКА Андрей Ватутин отметил, что уровень конкуренции в лиге недостаточен для её развития. По его словам, заметна большая разница между сильнейшими командами и остальными.
В текущем сезоне ЦСКА потерпел лишь одно поражение от команды вне топ-4, тогда как «Зенит» терял очки только против фаворитов. УНИКС, в свою очередь, продемонстрировал впечатляющую форму, установив клубный рекорд с 16 победами подряд.
На старте сезона баскетбольная команда «Локомотив-Кубань» преодолела свою рекордную серию, выиграв девять матчей подряд. Ранее ни одна команда не могла одержать больше трех побед подряд.
В верхней части таблицы команды уже преодолели отметку в 50 очков, в то время как команды с 5-го по 12-е места этого еще не сделали. Разрыв между 4-м и 5-м местами чемпионата достиг восьми баллов.
В «Зените» новый яркий игрок, Дуэйн Бэйкон, который ранее считался протеже Майкла Джордана в «Шарлотт Хорнетс». Уровень игры команд, таких как ЦСКА, «Зенит», «Локо» и УНИКС, продолжает расти благодаря притоку качественных игроков, которые имеют опыт выступлений в Евролиге и реже в НБА.
Например, атакующий защитник Ксавьер Мун из «Зенита» уже играл за «Лос-Анджелес Клипперс». Финансовый аспект также играет важную роль: по итогам сезона 2023/24, доходы лидирующих команд составляют более 1 миллиарда рублей, тогда как у других клубов этот показатель не превышает 600 миллионов.
Суммарные расходы ЦСКА и «Зенита» составляют 43% от общей выручки лиги. Бюджеты этих клубов значительно превышают бюджеты менее успешных команд, таких как саратовский «Автодор».
Баскетбольный агент Максим Шарифьянов отмечает, что даже если команды, например «Парма» или «Енисей», смогут подписать нескольких американских игроков, этого будет недостаточно для конкурентоспособности в лиге ВТБ.
В мире баскетбола существующая разница между сильнейшими командами и остальными продолжает сохраняться, отчасти благодаря высокому уровню финансирования.
Чтобы освежить конкуренцию, в лиги нередко вступают новые участники. Ярким примером служит тольяттинская «Лада», вернувшаяся в Континентальную хоккейную лигу (КХЛ) в сезоне 2023/24.
Под руководством Олега Браташа команда быстро стала конкурентной силой, впервые за 15 лет пробившись в плей-офф. «Лада» не раз удивляла соперников, даже занимая первые места в таблице регулярного сезона.
Еще одним дебютантом в спортивных лигах стал московский клуб «Руна» в Единой лиге ВТБ. Команду возглавлял турецкий тренер Эртурул Эрдоган. Клуб получил финансовую поддержку от компании Kraftway, специализирующейся на производстве кассового оборудования и технологий.
Несмотря на успешное начало с трех подряд побед, «Руна» не смогла сохранить стабильность и не вышла в плей-офф. В итоге у клуба возникли финансовые проблемы, включая задолженности по зарплатам игрокам и тренерам.
Другие команды, такие как «Локомотив-Кубань», также делают ставку на молодое поколение, стремясь укрепить свои позиции в лиге.
Согласно информации издания «Спорт-экспресс», клуб «Руна» столкнулся с финансовыми трудностями и задолженностью около 80 млн рублей.
Причины таких проблем могут быть связаны со смертью одного из ключевых инвесторов клуба, произошедшей весной 2024 года.
Попытки руководства «Руны» найти альтернативные источники финансирования не увенчались успехом, в частности, идея ребрендинга и смены названия на «Спартак» не помогла.
Исполнительный директор клуба, Людмила Быкова, подтвердила приостановление деятельности команды в интервью «Ведомостям. Спорту».
Кроме «Руны», по итогам сезона 2023/24 участие в Единой лиге ВТБ также завершил клуб «Минск», который не смог добиться успешных результатов, одержав лишь одну победу в 40 играх.
На данный момент международный статус лиги сохраняет лишь клуб «Астана», который также испытывает сложности, выиграв всего одну встречу из 31.
Президент Российской федерации баскетбола, Андрей Кириленко, высказался о планах расширения Единой лиги ВТБ за счет команд, выступающих в Суперлиге.
Он отметил готовность клубов «Темп», «Динамо-Владивосток» и «Иркутск» к участию в лиге, а также назвал потенциально интересными варианты с «Химками» и «Купол-Родники».
Однако важно учитывать помимо спортивного аспекта необходимость стабильного финансирования и наличие подходящего стадиона для выступлений.
Кириленко подчеркнул, что связь с лигой сохраняется для рекомендаций клубов, которые могут стать достойными участниками турнира.
Одним из способов улучшения конкурентной ситуации в спортивных лигах является введение потолка зарплат, что позволяет предотвратить массовое скупку звезд успешными клубами.
В КХЛ с 2020 года установлен жесткий потолок в 900 миллионов рублей, а в российском баскетболе он был введен в 2022 году, но только для Суперлиги и женской премьер-лиги.
Для клубов премьер-лиги установлен диапазон трат на зарплаты от 14 до 100 миллионов рублей за год, в то время как команды мужской Суперлиги могут тратить от 12 до 50 миллионов.
Если клуб превышает лимит расходов, он обязан заплатить дополнительные 10% от общей суммы, которые распределяются между другими участниками лиги.
Шарифьянов подчеркивает, что введение ограничений необходимо только тогда, когда лига стабильно функционирует и довольна количеством клубов. На его взгляд, определенные усилия по увеличению конкурентоспособности в российском баскетболе в нынешний момент не требуются.
Кириленко также согласен с тем, что уравнивание зарплат, эффективное в НБА, может не быть так уж полезным в российском чемпионате, где требуется более детальное изучение ситуации.
Он считает, что стоит провести анализ в течение 2-5 лет для оценки целесообразности таких мер.
Эксперты отметили, что уровень конкуренции в Единой лиге ВТБ значительно возрос по сравнению с прошлыми сезонами, когда ЦСКА доминировал, а 5-11 места по качеству команд стали более равными.
Это создает напряженную борьбу за плей-офф. После оттока легионеров произошло выравнивание уровня команд, что привело к рекордному количеству встреч в этом сезоне.
Игры через каждые три дня увеличивают шансы на неожиданные результаты, что способствует повышению интереса к лиге.
