Североамериканская Ассоциация студенческого спорта (NCAA) врезала в свою историю важные изменения, отказываясь от статуса любительского спорта, который поддерживала на протяжении почти 120 лет. Советом управляющих было отменено более 150 пунктов регламента, что также предполагает разрешение на прямые выплаты спортсменам университетов.
Этот шаг стал результатом судебных процессов, инициированных бывшими атлетами, которые утверждали о недоплатах со стороны NCAA. В результате американская система студенческого спорта фактически трансформируется в профессиональную лигу. Теперь каждое из 1,1 тысячи учебных заведений в рамках NCAA сможет выплачивать своим спортсменам до $20 миллионов в год.
Созданная в 1906 году, NCAA долгое время придерживалась принципа любительства, с учетом, что под ее эгидой проводится множество спортивных соревнований. Прежде спортсмены могли получать бонусы в форме увеличенных стипендий, что позволяло им покрывать образовательные затраты, однако это не трансформировало их статус в профессиональных атлетов.
Теперь, с отменой 153 пунктов, вступают в силу новые правила, позволяющие устанавливать трудовые отношения между университетами и студентами-спортсменами, что меняет представление о роли атлетов в системе высшего образования.
Ситуация с NCAA стала критической, когда организация потерпела неудачу в судебном процессе, что вызвало необходимость пересмотреть ее подход к любительскому статусу.
Начало проблем у NCAA связано с 2020 годом, когда пловец Грант Хаус в партнерстве с баскетболисткой Седоной Принс подали иск к организации, требуя компенсацию за ограничения по использованию своих имиджевых прав (NIL — name, image, likeness).
Хаус отмечал, что NCAA действует как коммерческая структура, зарабатывая на телетрансляциях, но при этом не возмещает средства тем, кто генерирует контент.
Хотя для большинства студентов-атлетов тема имиджевых прав остается непримечательной, звезды, такие как Шедуар Сандерс из команды «Колорадо Буффалос», смогли значительно заработать на своих образах — более $4,5 миллионов за прошлый год.
Данное изменение правил с снятием запрета на коммерческое использование имиджевых прав стало важным шагом вперед для атлетов, позволив им получать достойное вознаграждение.
Несколько заявителей, присоединившихся к иску против NCAA, добились значительного прогресса, чем ожидали изначально. Судья Клаудиа Уилкен одобрила просьбу истцов о переквалификации иска в статус коллективного. Это означает, что последствия решения суда могут затронуть не только участников процесса, но и более широкий круг людей, соответствующих определенным критериям.
В результате NCAA оказалась под угрозой потери $20 миллиардов, о чем свидетельствует утекшая в СМИ переписка между руководством организации. В конечном итоге NCAA согласилась на досудебное соглашение, обязавшись выделить $2,8 миллиарда выплат спортсменам, выступавшим в NCAA с 2016 по 2024 год. Эти выплаты планируется распределить на десять лет.
Однако важнейшей частью процесса стало не только возмещение спортсменам, но и легализация заработных плат для нынешних игроков. Судья Уилкен поддержала предложение истцов о том, что учебные заведения NCAA должны выделять 22% доходов от спортивной деятельности для премирования своих спортсменов. Этот прецедент, хотя и был временным, ожидает окончательного утверждения до июня текущего года.
Основное изменение касается возможности осуществления прямых выплат игрокам с июля 2025 года, с первоначальным лимитом в $20 миллионов. В дальнейшем этот лимит может быть пересмотрен в зависимости от финансового состояния NCAA. Учебные заведения также сохраняют право выплачивать своим спортсменам стипендии и разрешение на monetization с использованием NIL, хотя сделки свыше $600 теперь требуют регистрации.
Таким образом, американский любительский спорт переходит на более профессиональные рельсы. Позитивные или негативные последствия таких изменений станут ясными со временем, но вероятно, что основное финансирование сосредоточится на двух ведущих видах спорта — американском футболе и баскетболе. На данный момент американский футбол получает около 70% общего финансирования, в то время как баскетбол составляет 15%, а женский баскетбол — 5%. Остальные виды спорта могут оказаться в менее выгодном положении, с тенденцией к уменьшению своего финансирования из-за отказа NCAA от любительского статуса.
