Иннокентий Смоктуновский — выдающийся актер, который не стеснялся отказываться от ролей, даже предлагает их именитые режиссеры. Его принципиальность, хотя и стоила ему многих проектов, позволила ему создать незабываемые образы, ставшие образцом актерского мастерства. Творческий путь Смоктуновского был насыщен как триумфами, так и конфликтами с театральными руководителями.
Например, уже в начале карьеры, после возвращения с фронта, он учился в театральной студии, но был отчислен из-за разногласий с руководством.
В 1960 году Смоктуновский оставил Большой драматический театр в Ленинграде после ссоры с художественным руководителем Георгием Товстоноговым. Это было непростое решение, поскольку именно в этом театре актер создал свой знаменитый образ князя Мышкина в спектакле «Идиот», который принёс ему широкую известность.
По одной из версий, разногласия возникли из-за увлечения Смоктуновского кинематографом, что влияло на его присутствие на театральной сцене. В то время как Товстоногов, известный своей строгостью, не мог мириться с опозданиями, для Смоктуновского кино открывало новые горизонты для самовыражения.
Он не стеснялся подшучивать над собой, заявляя: «Я – гений», что подчеркнуло его умение совмещать серьезность и самоиронию в творчестве.
Окружающие подделались к мнению Смоктуновского о себе, включая внука Достоевского, который отметил его игру в «Идиоте». По словам актрисы Аллы Демидовой, у Смоктуновского не было ни позы, ни самолюбования, он просто констатировал свою роль в искусстве. Тем не менее, такая самооценка не всегда воспринималась положительно в советском обществе, где коллективизм и скромность считались важнейшими добродетелями. Для него же это было осознанием своего значения в театре и кино.
Уйдя из БДТ, Смоктуновский полностью погрузился в кинематограф, проявив свою принципиальность в выборе ролей. Он предпочитал сложные, многослойные образы, не боясь экспериментировать. Примером его уникального подхода можно считать роль Ленина. Смоктуновский отклонил традиционные стереотипы, стремясь показать вождя как живого человека с сомнениями, а не как памятник или карикатуру.
Значимым был его подход к созданию образа Юрия Деточкина в фильме «Берегись автомобиля». Актёр отказался от идеи делать его однозначно положительным, подчеркивая, что Деточкин слишком причудлив и анекдотичен, что открывает новые грани персонажа.
Эльдар Рязанов долго уговаривал выдающегося актера Олега Смоктуновского согласиться на роль Деточкина, так как тот не находил в герое активного сочувствия и считал его образ неправдоподобным. Смоктуновский удивлялся, откуда у персонажа столько свободного времени, если он совмещал работу в страховой компании с выслеживанием жуликов и торговлей угнанными автомобилями. Актер не хотел, чтобы его игра выглядела как анекдот.
Во второй половине 1970-х годов Смоктуновский вернулся на сцену, сначала в МХАТ, затем в МХТ имени Чехова под руководством Олега Ефремова. Этот период стал для него временем творческого взлета и плодотворного сотрудничества. Несмотря на сложный характер Смоктуновского, Ефремов сумел найти к нему подход, что позволило создать множество запоминающихся сценических образов в спектаклях «Иванов», «Чайка», «Дядя Ваня» и других. Это сотрудничество продолжалось до смерти Смоктуновского в 1994 году.
Его принципиальность и бескомпромиссность порой ограничивали актерские возможности, но они же подарили ему уникальный стиль, который значительно повлиял на советский театр и кинематограф. Смоктуновский считал себя гением и утверждал, что иногда для достижения великих результатов нужно идти своим путем, даже если он полон разногласий. Итогом его долгого и нелегкого пути стали произведения искусства, которые продолжают вдохновлять зрителей спустя многие десятилетия.
