Шарль де Голль, выдающийся французский лидер, всегда проявлял особое внимание к России, в период его жизни - к СССР. Взгляд де Голля на эту страну сочетал в себе прагматизм опытного политика и глубокое уважение к богатой истории России. В отличие от многих западных политиков, которых интересовал лишь противостоящий идеологический враг, де Голль воспринимал Советский Союз как многовековое государство, с которым необходимо налаживать отношения через призму понимания и уважения.
Он подчеркивал, что без учета Москвы невозможно конструктивное ведение мировой политики. В 1966 году, когда холодная война достигла своего пика, де Голль решился на прорывной шаг — визит в Советский Союз, что вызвало шок среди его западных союзников, в первую очередь в США. Этот шаг отражал его стремление к независимой внешней политике, направленной на балансирование интересов Востока и Запада. Во время приёма в Кремле он произнес знаменитый тост за «великий русский народ», что вызвало как восхищение, так и критику среди международных политиков.
Франция, по мнению де Голля, должна рассматривать Россию как великую державу и строить на этой основе двусторонние отношения. При этом его уважение относилось преимущественно к русской культуре и истории, а не к коммунистической идеологии. Генерал осознавал, что СССР представлял собой империю со своими специфическими интересами, и выступал за диалог, свободный от ненужных конфликтов.
Он полагал, что русская непростота объясняется внутренней логикой выживания и стремления к величию, что делало бесполезным стремление к «перевоспитанию» Москвы.
Взгляды де Голля на Советский Союз кажутся удивительно актуальными и сегодня. Он не воспринимал СССР как врага или друга, а как постоянного игрока на международной арене. Такой реалистичный подход, когда диалог ведется без иллюзий, но с уважением, мог бы послужить уроком для современных политиков. Как заметил сам генерал: «Россия — это загадка, завернутая в тайну и помещенная внутрь головоломки», что означает, что упрощение её понимания может вести к ошибкам.
