Национальное бюро экономических исследований США (NBER) недавно опубликовало результаты глобального исследования, посвященного влиянию морского микропластика на здоровье младенцев.
В основе исследования лежат данные о трех миллионах новорожденных из прибрежных районов 15 стран, охватывающих четыре континента. Ученые применили новый метод дистанционного зондирования для измерения концентрации микропластика, что позволило установить эмпирическую связь между воздействием микропластика внутриутробно и негативными последствиями при родах.
Важно отметить, что большинство пластиков не поддаются естественному разложению и со временем распадаются на микропластик, который может длительное время оставаться в окружающей среде. К сожалению, технологии переработки пластиковых отходов не развиты, и около 80% из них оказывается на свалках или в природе, что приводит к поступлению значительных объемов пластика в водоемы.
При определенных условиях микропластиковые частицы могут превращаться в аэрозоли и попадать в атмосферу, что представляет дополнительную угрозу для здоровья.
Исследования позволили собрать данные о источниках морского микропластика и его влиянии на экосистемы, однако прямые доказательства его воздействия на здоровье человека долгое время отсутствовали. Работа NBER представляет собой первый системный анализ, направленный на выявление связи между микропластиком и состоянием здоровья младенцев, что может помочь в решении нескольких актуальных проблем.
Исследование загрязнения морской среды микропластиком сталкивается с несколькими важными проблемами.
Первая из них заключается в ограниченности данных по загрязнению, так как большинство имеющихся наборов данных являются кросс-секционными. Для решения этой проблемы был предложен новый метод дистанционного зондирования, основанный на космическом радаре. Этот метод позволяет эффективно обнаруживать микропластик на поверхности океана. Результаты, полученные с помощью данного подхода, хорошо коррелируют с данными, собранными напрямую в местах взятия проб, и обеспечивают возможность долгосрочного мониторинга с высокой временной частотой. Это важно для анализа воздействия на здоровье, учитывающего индивидуальные различия.
Вторая проблема — это влияние различных экологических и экономических факторов на концентрацию микропластика в определенной местности, таких как температура воздуха и качество воды, которые могут быть независимыми переменными в оценке состояния здоровья. Чтобы улучшить понимание данного взаимодействия, исследователи разработали океанографическую модель, учитывающую ежедневные изменения движений океанских течений. Эта модель позволяет прогнозировать, как микропластик из открытого моря может перемещаться в сторону прибрежных районов. Такой подход помогает определить части воздействия микропластика, которые являются случайными и не зависят от местных факторов, тем самым выделяя его прямое влияние.
Третья проблема заключается в сложности выявления последствий воздействия микропластика на здоровье человека. Это связано с многообразием факторов окружающей среды и длительным временем, необходимым для проявления эффектов на здоровье, что затрудняет установление четких причинно-следственных связей.
Исследование сфокусировано на здоровье новорожденных, поскольку во время беременности матери обычно ведут малоподвижный образ жизни, что облегчает оценку воздействия окружающей среды.
У младенцев нет сложной истории воздействия этих факторов, что упрощает эконометрическое моделирование последствий для здоровья и экологии, например, влияния микропластика, которым они подвергались в утробе.
В исследовании использованы данные о весе при рождении, собранные из различных источников, включая Демографический и медицинский обзор развивающихся стран, и охватывающие 3 миллиона рождений в 15 странах на четырех континентах, включая Бразилию, Мексику и США.
Обширная выборка и широкий географический охват позволяют авторам считать результаты статистически надежными и репрезентативными для множества регионов мира.
В качестве ключевого показателя здоровья новорожденных исследователи выбрали случаи низкой массы тела при рождении (менее 2,5 кг), которые связаны с воздействием стрессовых факторов окружающей среды.
Согласно результатам, внутриутробное воздействие микропластика существенно увеличивает вероятность низкого веса при рождении у матерей, проживающих в радиусе 200 км от побережья.
Каждое удвоение концентрации микропластика во время беременности повышает частоту таких случаев на 0,37 на 1000 рождений, при этом воздействие во втором и третьем триместрах имеет наиболее выраженный эффект.
Исследования, проводимые в рамках плацебо-проверок, показали, что использование одной и той же эконометрической модели не позволяет зафиксировать влияние микропластика на здоровье женщин в предзачаточный и послеродовой период.
Это имеет статистическую значимость, поскольку вариативность микропластика может объяснять около 2% всех случаев низкого веса при рождении. В зависимости от региона, эта доля варьируется, достигая 1,2% в США и превышая 8% в некоторых развивающихся странах Африки и Южной Азии.
Линейная экстраполяция этих данных указывает на то, что в прибрежных районах мира может наблюдаться около 205,8 тысяч случаев, связанных с воздействием микропластика, ежегодно.
Исследователи выделяют два основных пути воздействия микропластика — водный и воздушный.
Водный путь включает накопление микропластика в воде, что приводит к его попаданию в организм человека через загрязненные морепродукты. Однако анализ данных о доступности морепродуктов, основанный на информации со сканеров розничных продаж в США и данных слежения за рыболовными судами, не подтвердил наличие статистической связи между высоким доступом к морепродуктам и негативным воздействием на здоровье.
В отличие от водного пути, воздушный путь воздействия обусловлен разложением пластиковых отходов на мелкие частицы, которые могут образовывать аэрозоли.
Исследования показывают, что уровень микропластика предсказывает концентрацию аэрозольного загрязнения воздуха в прибрежных районах, что подчеркивает важность мониторинга этого явления для оценки воздействия на здоровье.
Связь между испарением в прибрежных зонах и воздействием микропластика на здоровье укрепляется, так как мелкодисперсные частицы могут проникать в различные органы через дыхательную систему.
Это также подтверждает влияние внутриутробного контакта с частицами на снижение веса при рождении. Данное исследование является первым, которое устанавливает четкую связь между фоном микропластикового загрязнения и последствиями для здоровья на основе масштабных данных.
Авторы подчеркивают, что их выводы соответствуют многолетним междисциплинарным исследованиям о рисках микропластика, подчеркивая важность аэрозолизации как механизма распространения этих частиц.
Обнаруженная аэрозолизация микропластика представляет новый источник загрязнения воздуха мелкодисперсными частицами (PM) и поднимает важные вопросы о последствиях для здоровья.
Известно, что загрязнение PM связано с ухудшением состояния сердечно-сосудистой, дыхательной и нервной систем, что привело к необходимости нормирования выбросов этих частиц во всем мире.
Ранее исследования связывали загрязнение PM с прямыми выбросами от сжигания топлива, но исследование NBER выделяет микропластик как новый источник атмосферного PM, возникающий из отходов.
Учитывая серьезные последствия и социальные издержки этого явления, ученые настаивают на необходимости дальнейших исследований.
Результаты исследования подчеркивают глобальный характер проблемы микропластикового загрязнения, подчеркивая важность международного подхода к её решению.
Микропластиковые частицы способны перемещаться на большие расстояния, и исследование океанических течений показывает, что загрязнение прибрежных регионов связано с условиями, сложившимися в открытом море, влиянием источников выбросов, находящихся вдалеке.
На здоровье человека воздействие микропластиков оказывается более масштабным, чем предполагалось; связь между низким весом при рождении и атмосферным загрязнением наводит на мысль о менее избирательном характере этого воздействия.
Входящие в воздух микронные частицы легко проникают в помещения, снижая эффект стандартных мер защиты.
Это взаимодействие загрязнений в одном регионе, сказывающееся на далеко расположенных территориях, подчеркивает необходимость дальнейших усилий в области международного управления пластиковыми отходами.
Несмотря на недооценку преимуществ таких инициатив, их реализация может значительно улучшить ситуацию.
Проблемы трансграничного загрязнения исследуются в контексте загрязнения воздуха и пресной воды, где загрязнители используют удобные для себя сроки и места выбросов, что затрудняет экологическое регулирование.
Кроме того, предложена концепция анализа загрязнения океанов, которое на сегодняшний день в значительной мере остается нерегулируемым, это касается, в частности, рыболовства и морского транспорта.
