Совсем недавно проведенные исследования показали, что у мужчин также происходят гормональные изменения, способствующие их подготовке к отцовству. Хотя эти изменения не так ярко выражены, как у женщин, они все же имеют место. В книге «Father Nature: The Science of Paternal Potential» подробно рассматривается эта тема. Ученые отмечают, что способность мужчин заботиться о детях появилась в ходе естественного отбора и представляет собой древнюю эволюционную адаптацию.
Исследования показывают, что уровень тестостерона у молодых гетеросексуальных мужчин повышается даже в ходе общения с незнакомыми женщинами. Также было выявлено, что мужчины, имеющие значительное число половых партнерш на протяжении своей жизни, демонстрируют более высокие показатели тестостерона. Между уровнем тестостерона и родительскими качествами также наблюдается взаимосвязь. Например, молодые отцы с низким уровнем этого гормона часто проявляют больше внимания и отзывчивости к своим младенцам. Они располагают к себе плачущих детей и активнее участвуют в их уходе.
Пока не совсем понятно, что именно вызывает изменения в уровне тестостерона, но они более заметны у мужчин, которые активно участвуют в воспитании детей. Гормоны могут реагировать на сигналы, получаемые от младенца, и у отцов, проводящих больше времени с детьми, отмечается более выраженный спад тестостерона. Есть вероятность, что снижение этого гормона начинается еще до момента, когда мужчина становится отцом.
Исследования также показывают, что важную роль в этой связи может играть окситоцин. Отец маленьких детей, как правило, имеет более высокий уровень окситоцина по сравнению с теми мужчинами, у которых нет детей. Тут следует отметить, что среди отцов с высоким содержанием окситоцина в крови наблюдается большая склонность к физическому взаимодействию с малышами: они чаще играют с ними, подбрасывают на коленях и активно взаимодействуют в игре.
Эксперименты, в которых участникам вводили окситоцин интраназально, продемонстрировали, что этот гормон способствует более частым прикосновениям к младенцам, улучшает взаимную реакцию на выражение лиц и вокализацию детей и углубляет эмоциональные связи. Кроме того, окситоцин помогает поддерживать гармонию в отношениях с партнершей; мужчины отмечали, что она становится для них более привлекательной. В целом пары после введения окситоцина демонстрировали улучшение как вербальной, так и невербальной коммуникации при обсуждении сложных тем.
Таким образом, ученые предполагают, что окситоцин может служить защитой отношениям в паре от внешних соблазнов, которые могут отвлекать мужчин от семейных обязанностей. Это открытие позволяет глубже понять механизмы взаимодействия между родителями и детьми, а также выявить потенциальные пути улучшения родительских навыков через гормональную поддержку.
