Жан-Клод Ван Дамм, чье настоящее имя Жан-Клод Камиль Франсуа Ван Варенберг, родился 18 октября 1960 года в Брюсселе.
Поскольку его родное имя было сложным для произношения, он взял фамилию покойного друга в качестве псевдонима, что помогло ему построить карьеру в кино.
С раннего возраста Ван Дамм увлекся боевыми искусствами, уже в десять лет начав заниматься карате. Он достиг значительных успехов в этой области, став чемпионом Европы и обладателем черного пояса. Также он освоил множество других стилистик, включая кикбоксинг, муай-тай и тхэквондо.
В восемнадцать лет он завоевал бронзовую медаль на чемпионате Европы по бодибилдингу, а спустя год выиграл титул «Мистер Бельгия», продемонстрировав свои физические способности.
Ван Дамм также был успешным кикбоксером, проведя 55 боев, из которых 53 выиграл, причем большинство – нокаутом. Уникальный опыт балетного обучения дополнительно развил его физическую подготовку, что сказалось на его карьере в кино.
Его путь в киноиндустрию начался со спорта: он работал спарринг-партнером Чака Норриса, что помогло ему заполучить первую роль в фильме «Без вести пропавшие».
После успеха фильма «Не отступать и не сдаваться», где Жан-Клод Ван Дамм сыграл русского бойца Ивана, его карьера стремительно пошла в гору.
Личная жизнь актёра оказалась бурной и насыщенной. Первый брак с Марией Родригес, которая была старше его на семь лет, закончился через несколько месяцев после свадьбы, перед его поездкой в США.
Ван Дамм снова женится на Синтии Дердериан, дочери владельца строительной компании, где он работал водителем.
Его третий брак с чемпионкой по бодибилдингу Глэдис Португез тоже оказался непростым: несмотря на рождение детей – дочери Бьянки и сына Кристофера, у Ван Дамма произошла измена с моделью Дарси Ляпьер, что привело к разводу.
После этого Ван Дамм моментально женился на Дарси, однако и этот брак не просуществовал долго.
Любовь к Глэдис не угасла, и актёр снова женился на ней, однако их отношения были омрачены его изменами, в том числе с танцовщицей Алёной Кавериной.
Ван Дамм спешил устраивать жизнь Глэдис и даже подарил ей роскошный дом.
Летом 2016 года он расстался с Алёной, а его дети от Глэдис, Кристофер и Бьянка, последовали по его стопам, активно снимаясь в кино и занимаясь спортом.
Актёр Николас, сыгранный Жан-Клодом Ван Даммом в фильме под руководством Дарси Ляпьера, столкнулся с трудностями на пути к успеху. В возрасте 29 лет он был арестован за нападение и хранение огнестрельного оружия и провёл полтора года в тюрьме.
Несмотря на это, его кинодебют оказался знаковым: за свою первую роль он заработал всего $250, но это не омрачило его радости от выхода на экран в качестве злодея по имени «Иван Крашинский», врага главного героя.
Ван Дамм так проникся образом, что иногда его удары случайно достигали партнёров по съёмочной площадке. Один из коллег даже пригрозил иском, если актёр не научится контролировать силу своих ударов.
В отличие от Ван Дамма, карьера Курта Маккинни, сыгравшего «хорошего парня», оказалась менее успешной, несмотря на положительные рецензии и неплохие сборы фильма. Главное внимание досталось бельгийцу, который выполнял все акробатические трюки, включая знаменитый шпагат, сам.
В то же время, сцена с отжиманиями, продемонстрированная на экране Маккинни, оказалась подделкой: для её создания использовались тросы.
Интригующим фактом является то, что Ван Дамм буквально вымолил у продюсера Менахема Голана свою роль, настойчиво уговаривая его рассмотреть свою кандидатуру. Он инвестировал свои средства, чтобы выглядеть на уровне голливудских звёзд, что помогло ему добиться признания в киноиндустрии.
Жан-Клод Ван Дамм, оказавшись на грани разорения, вложил последние сбережения в фильм «Кровавый спорт», надеясь на его успех.
Консультантом выступил Фрэнк Дюкс, чья биография впоследствии оказалась вымышленной, но стала основой сюжета. Дюкс заметил, что Ван Дамм недостаточно подготовлен физически, и провёл с ним интенсивный курс тренировок, который Ван Дамм позже назвал одним из самых сложных периодов в своей жизни.
Фильм о безжалостных турнирах по восточным единоборствам имел огромный успех в прокате – при бюджете в $1 млн он собрал $30 млн. Это принесло Ван Дамму статус звезды боевиков.
В следующем фильме сценарий вращается вокруг братьев Эрика и Курта Слоанов, которые отправляются на кикбоксинг в Таиланд. Эрика жестоко избивает злодей Тонг По, и Курт решает отомстить, но столкнётся с бандитами.
Тонг По сыграл лучший друг Ван Дамма, актёр и боксёр Мишель Кисси, с которым он начал свой путь в Голливуде.
В другом сюжете Лион Готье, солдат французского легиона, дезертирует, чтобы увидеть умирающего брата, пострадавшего от головорезов, и выяснить, кто стоит за его трагедией. На его поиски отправляют двух бойцов, которые должны вернуть Готье любой ценой.
Главный герой Лион возвращается в свой родной город и оказывается вовлечённым в незаконные бои, чтобы помочь семье брата.
Параллельно с его борьбой, в сюжете разворачивается история двух братьев-близнецов, Чеда и Алекса, разлучённых в детстве после трагической гибели родителей от рук гонконгской мафии.
Несмотря на то, что братья внешне очень похожи, их жизни сложились совершенно по-разному.
Чед вырос в Лос-Анджелесе, где наслаждался комфортом и спокойствием, тогда как Алекс, оказавшийся в детском приюте, стал жестоким контрабандистом в Гонконге.
Жан-Клод Ван Дамм, исполнивший роль Чеда, планирует продолжение истории.
В новой части Чед, став успешным продюсером, сталкивается с долговыми обязательствами перед бандитами, а Алекс оказывается в конфликте с Триадой.
Первоначальный фильм «Двойной удар» стал настоящим успехом, собрав более 80 млн долларов при бюджете 15 млн.
В параллельной линии сюжета развиваются события вокруг двух бывших солдат, Люка и Скотта, которых правительство использует для создания универсальных солдат, подверженных манипуляциям с памятью.
Когда журналистка Вероника случайно запускает систему пробуждения на закрытой базе, Люк, спасая её, сбегает с базы, что приводит к неожиданным последствиям.
В фильмах, в которых имеет место присутствие универсальных солдат, акцент делается на борьбе с жестокими злодеями. Главным героем является Люк Деверо, который в финале одерживает победу над Скоттом, но принимает решение отказаться от жизнеподдерживающих процедур и умирает. Этот фильм стал дебютом известного режиссёра Джона Ву в Голливуде.
Ву, выступая новичком, был несколько скован в работе с Ван Даммом, уже имеющим статус звезды, и позволил ему вносить изменения в сценарий. Например, сцена погони на катерах была отменена по желанию Ван Дамма, однако Ву позже реализовал подобный эпизод в своем фильме «Без лица» с Николасом Кейджем.
Сюжет также разворачивается вокруг героини Наташи, сыгранной Янси Батлер, которая ищет своего отца с помощью бывшего моряка Ченса Будро. Их расследование приводит к банде, организующей охоту на людей для богатых клиентов, и отец Наташи становится жертвой этой жестокой практики. Теперь охотники сами становятся мишенью, но Ченс, несмотря на свою скромность, обладает необходимыми навыками для борьбы.
Другой сюжет связан с американским правительством, создавшим патруль времени, который позволяет полицейским возвращаться в прошлое для предотвращения преступлений. Один из чиновников, коррумпированный и корыстный, планирует использовать машину времени в своих интересах, а Макс Уокер, полицейский, в попытках восстановить справедливость стремится остановить его, преследуя цель спасти свою беременную жену, убитую десять лет назад.
Этот фильм стал режиссёрским дебютом Ван Дамма, а соавтором сценария выступил Фрэнк Дюкс, с которым актер подружился на съемках «Кровавый спорт».
Съёмки картины прошли в Тибете, Китае и Нью-Йорке.
В 1925 году в Тибете глава Затерянного города призывает бойцов на турнир «Ганг-генг», где победитель получит Золотого Дракона.
Кристофер Дюбуа, беглый преступник, случайно оказывается на этом турнире, рискуя вечным заключением в Затерянном городе в случае поражения.
В фильме «Неудержимые 2» Ван Дамм играет злодея Вилена и завоевывает титул «Лучший злодей 2012 года».
Изначально финальная битва между Барни Россом и Виленом задумывалась как погоня на вертолётах, но Ван Дамм настоял на рукопашной.
В телесериале Ван Дамм играет самого себя, но под маской известного актёра скрывается спецагент в отставке, который возвращается к работе после встречи с бывшей возлюбленной.
Сериал получил положительные отзывы критиков, отметивших актёрскую игру Жан-Клода.
