Одним из ключевых событий в мире американского баскетбола вне НБА является «Мартовское безумие», когда весной 68 сильнейших университетских команд участвуют в захватывающем турнире плей-офф. Эти матчи транслируются по телевидению и проходят на крупных аренах. В этом сезоне нас порадовали три россиянина, пробившихся в решающую стадию турнира: Егор Демин, Виктор Лахин и Владислав Голдин. Хотя первые двое уже выбыла, у Голдина все еще есть возможность пробиться в «Финал четырех».
Структура молодежного спорта в США отличается от европейских и российских систем. Основой служит сеть команд при колледжах и университетах, где талантливые студенты совмещают учебу с тренировками и играми. Вузы формируют свои команды, соревнующиеся в рамках различных университетских федераций, главной из которых является Национальная ассоциация студенческого спорта (NCAA), объединяющая более 1000 учебных заведений. NCAA организует соревнования по разным видам спорта, в том числе и баскетболу, разделяя команды на четыре дивизиона. В наиболее сильном из них участвуют 362 команды.
Андрей Фетисов, экс-форвард российских и европейских клубов, делится своими воспоминаниями о поездках в США в 1990-х годах, когда сборная России провела матчи против университетских команд и смогла одержать лишь две победы из пяти. Он подчеркивает, что университеты в США имеют разный уровень подготовки и уникальные программы, что делает каждый из них особенным в контексте баскетбола. В регулярном чемпионате команды Первого дивизиона разделены на 32 конференции, что добавляет еще больше интереса к соревнованиям.
В недавних новостях команда «Бостон Селтикс» была продана на рекордных условиях за $6,1 млрд, что открывает перспективы для строительства новой арены в Бостоне и потенциального расширения НБА.
В конце сезона лучшие команды NCAA разыгрывают трофей в рамках решающих матчей, которые проходят с 18 марта по 7 апреля. Первичный дивизион NCAA представляет собой один из самых сильных уровней молодежного баскетбола в мире.
Многие игроки, желающие совместить спорт с учебой или начать профессиональную карьеру, стремятся попасть в университетские команды. Для этого американские школьники часто уже в раннем возрасте фокусируются на спорте, тренируясь с целью попасть в студенческую лигу.
Образование в США платное, и его стоимость варьируется: для резидентов штата это около $10,000–15,000, а для других – $25,000–35,000. Однако спортсмены могут рассчитывать на скидки или даже полное покрытие обучения, иногда получая небольшие стипендии.
Спонсоры покрывают затраты вузов, поскольку студенческий спорт привлекает значительное количество зрителей. Каждое учреждение имеет свои болельщицкие базы, включая студентов и выпускников, что влечет инвестирование в спортивную инфраструктуру. Например, команды из Университета Кентукки играют в 20-тысячной «Рупп арене», а Университет Северной Каролины – в 21-тысячном «Дин Смит центре».
Скрягин отмечает, что в студенческом спорте сосредоточены большие ресурсы для привлечения лучших спортсменов.
Инфраструктура и тренерский состав в NCAA находятся на высоком уровне, хотя сам чемпионат и не является профессиональным в традиционном смысле. Однако количество команд и широкий круг участников создают благоприятные условия для развития молодых баскетболистов.
Александра Каун, добившийся успехов с Университетом Канзаса в 2008 году, можно считать самым успешным россиянином в NCAA, и его пример вдохновляет новых игроков.
Собирать точную статистику сложно из-за большого количества команд и отсутствия единой базы данных, но в 2022 году Telegram-канал «Перехват» зафиксировал восемь россиян в Первом дивизионе, а к началу 2025 года их число выросло до 14. Среди них выделяются 19-летний защитник Егор Демин из «Бригам Янг Кугарс» и 23-летние игроки Владислав Голдин из Университета Мичигана и Виктор Лахин из Университета Клемсона.
Менеджер Фетисов отметил, что статистика российских игроков демонстрирует высокий уровень игры, что открывает им возможности как в НБА, так и в таких лигах, как Евролига. Ожидается, что в сезоне 2025/26 в НБА может дебютировать 18-летний Демин, который уже привлек внимание скаутов и рассчитывает попасть в топ-10 драфта. Этот интерес подчеркивает растущий статус российских баскетболистов в мире.
Егор Демин родился в Москве в семье баскетболистов, его отец Владимир играл за «Химки» и «Урал-Грейт». В возрасте 15 лет он подписал контракт с испанским клубом «Реал», где стал чемпионом своего возраста. В NCAA демонстрирует отличные результаты, средний показатель составляет 10,5 очков за матч, что делает его заметным игроком в команде.
Другой перспективный баскетболист, Владислав Голдин, который учился в старшей школе в Коннектикуте, поступил в Университет Техаса, а затем перевелся во Флориду и сейчас играет за Мичиган. Он стал MVP финала конференции и привлек внимание президента Российской федерации баскетбола, который отметил его готовность к НБА. Голдин завершает обучение и готовится к дебюту в профессиональном баскетболе.
Также в NCAA играет Виктор Лахин, который начинал в спортшколе Анапы и успел засветиться в ЦСКА. Его команда вылетела на первом раунде турнира, но он продемонстрировал неплохие показатели – шесть очков и 10 подборов. В этом году Лахин получит диплом и будет искать новую команду вне NCAA.
Ситуация в NCAA осложняется тем, что прогнозировать исход плей-офф довольно сложно. Все команды Первого дивизиона находятся на похожем уровне и имеют равные финансовые условия, что создает атмосферу, схожую с НБА. Студенческий спорт в США предлагает игрокам уникальные возможности, и борьба за титулы становится напряженной из-за отсутствия явного фаворита.
Рекрутинг спортсменов в NCAA предлагает равные возможности для всех участников, что делает плей-офф особенно увлекательным. Такой интерес к этому спортивному событию обусловлен тем, что на каждом этапе проходит лишь одна игра.
Для многих участников «Мартовского безумия» главной мотивацией является не столько титул, сколько возможность повысить свою известность перед драфтом НБА. Исторически известно, что знаменитые игроки, такие как Майкл Джордан и Шакил О’Нил, стартовали именно в NCAA. Как отметил Фетисов, это действительно кузница профессиональных баскетболистов, в отличие от России, где получить шанс попасть в профессиональную лигу после университета гораздо сложнее.
На драфте в 2025 году, который состоится в конце июня, еще не определены списки игроков, однако по прогнозам Sports Illustrated, 59 игроков NCAA могут быть выбраны в первую очередь. Один из них, Демин, занимает 13-е место в этом списке. Если он решит участвовать в драфте, то имеет шанс попасть в профессиональную команду раньше окончания университета. В то же время некоторые, как Голдин в 2024 году, могут снять свою кандидатуру, чтобы продолжить карьеру в NCAA. Эта неопределенность подчеркивает динамичность студенческого баскетбола и его роль в будущем игроков.
