Финал Турнира четырех наций, в котором встретились сборные Канады и США, привлечел 16,1 миллиона зрителей, что свидетельствует о сильном интересе публики к матчам ведущих хоккейных команд.
Турнир, прошедший в феврале 2025 года в Бостоне и Монреале, собрал команды из НХЛ, представленные игроками по всей Северной Америке и Европе: США, Канады, Финляндии и Швеции.
Это мероприятие состоялось вместо традиционного «Матча звезд», который был отменен по инициативе лиги. Представитель одного из клубов НХЛ поделился с The Athletic мнением о том, что такое решение было оправданным, так как предшествующие мероприятия часто не приносили желаемого финансового результата и вызывали раздражение среди игроков.
Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн отметил на постфестивальной вечеринке, что интерес к матчам сборных возродился и это может привести к масштабным событиям в будущем.
Финальное сражение закончилось со счетом 3:2 в пользу команды США после овертайма и стало самым просматриваемым событием в истории стримингового сервиса ESPN+, за исключением матчей НФЛ.
Также стоит отметить, что предварительная игра между этими командами собрала 4,4 миллиона зрителей в США, подтверждая высокие рейтинги турнира.
По сравнению с первыми шести матчами финала Кубка Стэнли 2024, текущие показатели значительно выше, включая рекорды Матчей звезд, что говорит о росте интереса к турниру.
Однако комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн подчеркнул важность осмотрительности в дальнейшем развитии подобных соревнований, чтобы не отбросить удачные инициативы.
Он упомянул о Кубке мира 2016 года, который оказался неудачным из-за низкой зрелищности и неестественно сформированных команд, что негативно отразилось на интересе зрителей.
НХЛ отказалась участвовать в двух Олимпиадах из-за финансовых разногласий с Международной федерацией хоккея, а также из-за ограничений, вызванных пандемией на Играх-2022.
Беттмэн выразил недовольство тем, что НХЛ не получила должного признания со стороны Международного олимпийского комитета, несмотря на значительные доходы, полученные от лиги.
Несмотря на попытки возобновить Кубок мира в 2020 году, переговоры с профсоюзом игроков не привели к успеху.
В результате Беттмэн сталкивается с критикой за то, что НХЛ остается слишком замкнутой, особенно в отличие от Национальной баскетбольной ассоциации, что вызывает недовольство среди экспертов и поклонников спорта.
Раймонд Холл, исследователь игровых видов спорта и преподаватель Американской спортивной академии, отметил, что после 2016 года прошло достаточно времени, и болельщики соскучились по игрокам НХЛ на международных соревнованиях.
Для оценки ситуации с международными матчами в конкурентных лигах комиссар НХЛ Гэри Беттмен сначала привлек аналитиков, что дало положительные результаты.
НХЛ намерена возродить Кубок мира, и важным фактором в этом процессе стал глава NHLPA Марти Уолш.
Во время своего назначения он выяснил, что хоккеисты хотят возвращения на международную арену, и хотел донести это до Беттмена.
Переговоры были сложными, но привели к тому, что комиссар поручил Уолшу проработать детали будущего турнира.
В феврале 2024 года, когда НХЛ объявила о Турнире четырех наций и планах на Олимпийские игры в 2026 и 2030 годах, Беттмен еще сомневался в правильности своего решения.
Однако успех сборной США на Играх-2024 в Париже с участием выдающихся игроков НБА, таких как Леброн Джеймс, окончательно убедил его.
Статистические данные также свидетельствовали о высокой популярности финала с участием американской баскетбольной сборной, который стал самой рейтинговой трансляцией Олимпийских игр в XXI веке.
Возвращение НХЛ на международное соревнование станет значительным шагом для хоккея и его фанатов.
В последние годы НХЛ не проявляет активность на международной арене, в то время как НБА сделала шаги по развитию баскетбольной инфраструктуры в Африке.
В 2019 году НБА совместно с Международной федерацией баскетбола (ФИБА) учредила Баскетбольную африканскую лигу (БАЛ), создав аналог европейской «Евролиги». Основным партнером БАЛ выступил консорциум Yinka Folawiyo Group во главе с Тунде Фолавие, чье состояние составляет $6,5 млрд.
Другие инвесторы вложили $75 млн в проект NBA Africa. Матчи БАЛ получают широкое освещение в США через каналы NBA TV и ESPN+, а также имеют поддержку команды комментаторов и шоураннеров.
Важно отметить, что, возможно, в будущем НБА появится свой чемпионат в Европе.
В области бейсбола в 2023 году прошла Мировая бейсбольная классика, организованная Главной лигой бейсбола (МЛБ). Впервые на турнире сыграли суперзвезды, включая одного из самых высокооплачиваемых игроков, Сехея Отани.
Финал между США и Японией привлек 5,2 млн зрителей в США и 28,5 млн в Японии, что демонстрирует возросший интерес к бейсболу на международной арене.
МЛБ активно развивает свой бренд за пределами США, а НХЛ, опираясь на свою мультикультурную природу, также находит новые пути для расширения аудитории.
Вячеслав Фетисов, двукратный олимпийский чемпион и бывший игрок НХЛ, подчеркивает, что многокультурность является одной из ключевых особенностей лиги.
На игроков из стран «Кубка четырех наций» приходится 84% хоккеистов НХЛ, что показывает разнообразие и стремительный рост лиги.
Фетисов считает, что НХЛ получила уникальную возможность привлечь новых болельщиков благодаря новому проекту, который демонстрирует динамичные и красивые игры хоккеистов.
Стратегический подход Беттмэна, по мнению Фетисова, является разумным шагом на пути к популяризации хоккея.
Однако остается вопрос, почему лига в какой-то момент дистанцировалась от международных турниров, несмотря на огромный интерес и потенциал.
Финансовая сторона также играет важную роль: во время «Кубка мира» 2016 года НХЛ заработала 110 млн долларов, что подчеркивает привлекательность таких мероприятий для лиги.
Кайл Макманн, старший вице-президент по развитию бизнеса, сообщил, что спонсорские доходы на предстоящем «Турнире четырех наций» будут сопоставимы с доходами «Кубка мира», несмотря на меньшую продолжительность соревнований.
Недавно лига подписала контракты с 35 рекламодателями на сумму 25 миллионов долларов.
Согласно оценкам SBJ, доход от Турнира четырех наций должен значительно превысить выручку от Матча звёзд, в четыре-пять раз.
В это время 39-летний Овечкин проводит перерыв в НХЛ и тренируется в Майами с топ-защитником.
Также обсуждаются предстоящие переговоры по новому телевизионному контракту, так как текущее соглашение с Disney и Warner Bros. Discovery истекает в 2028 году.
Лига может объединить будущий Кубок мира в новую сделку, что, учитывая высокие рейтинги и доходы Турнира четырех наций, может привлечь более крупный контракт.
Рассматривается возможность участия таких стран, как Россия, Германия и Чехия в турнире, что может способствовать продаже сублицензии на трансляцию и привлечению дополнительных средств.
Одной из ключевых целей НХЛ является увеличение потолка зарплат для повышения конкурентоспособности, что станет возможно с ростом доходов от матчей и турниров.
