Евгений Бирюков, тренер хоккейного клуба «Салават Юлаев», выразил уверенность в том, что российский нападающий «Вашингтон Кэпиталз» и звезда НХЛ Александр Овечкин сможет побить легендарный рекорд канадца Уэйна Гретцки по количеству заброшенных голов в истории лиги. Это уверение Бирюкова было опубликовано в интервью, которое он дал изданию «Спорт-Экспресс». По его словам, у Овечкина достаточно сил и здоровья, чтобы добиться этой амбициозной цели. Бирюков отметил: «Думаю, что у него все получится. Уверен, что он сможет перегнать Гретцки. Это правда, что многие ждут от него результата и это создает давление. Психология здесь играет важную роль, и, как показала практика, справиться с этим не так просто. Однако Александр смог преодолеть эти трудности, и, похоже, у него все налаживается».
В прошедшем сезоне НХЛ Овечкин принял участие в 79 матчах регулярного чемпионата, в которых ему удалось забросить 31 шайбу и сделать 34 результативные передачи. В плей-офф он сыграл всего в четырех играх, продолжая преследование за заветным голевым рекордом Гретцки. На данный момент Овечкин занимает второе место в списке лучших бомбардиров в истории лиги и отстает от Гретцки на 41 шайбу. На его счету сейчас 853 заброшенные шайбы.
Что касается текущего сезона НХЛ 2023/24, то «Вашингтон Кэпиталз» в первом раунде плей-офф столкнулся с командой «Нью-Йорк Рейнджерс», в составе которой также выступают россияне — вратарь Игорь Шестеркин и нападающий Артемий Панарин. Однако, несмотря на все ожидания и стремления, «Кэпиталз» не смогли одержать ни одной победы в серии и были выбиты из плей-офф с общим счетом 0-4. Более того, Овечкин в этих матчах так и не смог зарегистрировать заброшенные шайбы, что, безусловно, стало разочарованием как для него самого, так и для его поклонников.
Александр Овечкин, который известен своей способностью забивать голы, продолжает бороться за звание одного из величайших хоккеистов в истории, а его достижения вместе с тяготами профессиональной карьеры подчеркивают значимость его усилий. Тем не менее, теперь ему предстоит вернуться после неудачи в плей-офф и начать новый сезон с обновленными амбициями и целями. Бирюков подчеркивает, что настойчивость и стремление Овечкина к достижениям позволяют надеяться на его успехи в будущем.
Такое сочетание давления и ожиданий со стороны поклонников и медиа создает дополнительное напряжение, но опыт и профессионализм Овечкина, вероятно, помогут ему преодолеть эти преграды. Впереди у него новые вызовы в предстоящем сезоне и шанс поднять свою команду на более высокий уровень, а также возможность приблизиться к рекорду Гретцки, который по праву считается одним из самых сложных достижений в хоккее.