Екатерина Александрова стала первой российской теннисисткой, выигравшей одиночный титул в новом сезоне, победив в финале «Upper Austria Ladies Linz», турнира WTA категории 500 с призовым фондом €925 тыс.
В решающем матче она одолела украинку Даяну Ястремскую в трех сетах. Этот триумф позволит Александровой подняться с 30-го на 25-е место в мировом рейтинге, что является значительным достижением для 30-летней спортсменки, которая начала год под руководством капитана сборной Игоря Андреева.
На протяжении прошлого года Екатерина испытывала трудности и по итогам Australian Open оказалась на 30-й позиции в рейтинге. Турнир в Линце стал для нее отличной возможностью для восстановления позиций, тем более что здесь она традиционно выступает успешно.
Семь лет назад именно на этом турнире она сыграла свой первый финал WTA, а в прошлом сезоне дошла до решающей стадии. В этом году, начиная с четвертого номера посева, она уверенно прошла во второй круг, победив белоруску Александру Соснович, затем в четвертьфинале одержала победу над хорваткой Петрой Мартич, а полуфинал стал легким испытанием против первой сеяной Каролины Муховой, которой Александрова отдала всего четыре гейма.
Успех в Линце стал важной вехой в её карьере, позволяя ей вновь вернуть себе конкурентоспособные позиции на мировом уровне.
В финале турнира россиянка смогла продемонстрировать качество, необходимое для успешного завершения матчей — умение доходить до логического конца.
Её соперницей была украинская теннисистка Даяна Ястремская, знаковая фигура в мире тенниса, которая в юности достигала высоких результатов и в 2016 году дошла до финала юниорского Wimbledon.
Ястремская, имеющая в арсенале три титула WTA и полуфинал Australian Open 2022 года, в начале встречи столкнулась с серьезной борьбой.
Александрова удачно начала матч, выиграв первый сет и ведя во втором 3:0, но затем допустила спад, вернув соперницу в матч, проиграв девять геймов подряд.
Этот момент заставил вспомнить о неудачах Александровой, включая печальное поражение в финале Кубка Кремля 2021 года.
Однако после снижения концентрации Ястремской, Александрова вновь смогла взять инициативу в свои руки, и матч стал непредсказуемым.
Ястремская, рискуя, играла активно на приеме, но этого оказалось недостаточно.
При счете 5:5, ведя 40:0, она допустила потерю своей подачи.
В решающем двенадцатом гейме Александрова продемонстрировала уверенность, благодаря удачной первой подаче и терпению, что стало залогом её победы со счетом 6:3, 3:6, 7:5.
Несмотря на то что Александрова выиграла меньше мячей чистыми ударами — 7 против 11, её количество ошибок было значительно ниже (15 против 42).
Эта победа обеспечила ей вход в число российских чемпионок Линца, присоединившись к таким именам, как Надежда Петрова, Мария Шарапова, Анастасия Павлюченкова и Анастасия Потапова.
Успешное сотрудничество Александровой с тренером Игорем Андреевым, под руководством которого женская сборная России выиграла Кубок Билли Джин Кинг в 2021 году, и прогресс Дианы Шнайдер в прошлом сезоне свидетельствуют о правильном пути.
Для Александровой, ставшей обладательницей пятого титула в карьере, это возможность подняться в рейтинге на 25-е место, что позволит приблизиться к возвращению в топ-20.
В преддверии турнира в Майами, запланированного на вторую половину марта, Александровой предстоит защищать не так много рейтинговых очков.
