Франция славится своим шоколадом, и это особенно заметно в Париже, где более трехсот бутиков предлагают истинные произведения шоколадного искусства.
Вкус французского шоколада отличается исключительной утонченностью: он мягко плавится во рту, оставляя после себя бархатистое послевкусие, насыщенное качественным какао.
История французского шоколада началась четыреста лет назад, когда испанская принцесса в 1615 году привезла Людовику XIII какао-бобы. Испанцы, открывшие Южную и Центральную Америку, уже знали о шоколаде, используемом как напиток и лекарство, позаимствованном у майя и ацтеков.
Хотя испанцы не были в восторге от вкуса, французы, ценящие изысканную кухню, добавили в шоколад молоко и экзотические специи, что сделало его более соблазнительным и популярным.
Традиция пить горячий шоколад в королевских кругах продолжилась с Людовика XIV, который даже повелел создавать плантации какао на Вест-Индии для обеспечения двора. Людовик XV подхватил это увлечение, когда стал готовить шоколад самостоятельно, еще больше укрепляя его статус среди знатных людей.
На королевской кухне для приготовления шоколада использовалась специальная посуда, а его подавали в изящных чашках из Севрского фарфора. Во время правления Людовика XVI, благодаря активной деятельности Марии-Антуанетты, шоколад приобрел популярность.
В 1770 году королева привела с собой кондитера Sulpice Debauve, который вводил новые ингредиенты, включая фрукты, тем самым улучшая рецепты шоколада. Он также создал начинки для шоколадных конфет, маскируя горечь лекарств, которыми пользовалась королева; она назвала такие изделия «pistoles».
После Великой французской революции, Debauve открыл в 1800 году свою фабрику по производству шоколада под названием «Debauve & Gallais», продолжая выпускать конфеты в форме монет, которые получили название «Pistoles de Marie-Antoinette». Потомки основателя по сей день заботятся о репутации своего известного семейного дела.
С другой стороны, шоколад, оставшийся лекарством после революции, оказался доступным всем, благодаря компании «Menier Chocolate», основанной в 1816 году в Париже. Она не только производила шоколадные напитки, но и плитки, контролируя процесс от сбора сырья до продажи в магазинах.
Французская марка шоколада Menier Chocolate принадлежит корпорации Nestlé с 1988 года и славится своим логотипом с изображением девочки, пишущей на стене. Эта продукция сохраняет французские традиции, предлагая высококачественный шоколад.
Одним из самых известных брендов в мире шоколада является «La Maison du Chocolat», основанный Робертом Линксом, который сделал акцент на использовании ганаша — легкой начинки из шоколада и сливок. Это решение принесло компании большой успех.
В кондитерских изделиях «La Maison du Chocolat» ганаш используется в сочетании с разнообразными ингредиентами, такими как мятный сок или изюм, пропитанный карибским ромом. Также предлагаются уникальные сочетания, такие как ганаш с лимонной цедрой и вишня в темном шоколаде, что создает удивительные вкусовые ощущения.
Важно отметить, что соблюдение высоких стандартов качества очень важно для бренда, так как замена натуральных ингредиентов искусственными может привести к серьезным последствиям, включая штрафы и потерю репутации.
В 2023 году среднее потребление шоколада на одну семью во Франции составило 12,5 кг, по данным Syndicat du chocolat.
