Свободный университет, основанный в Латвии выходцами из России, представляет собой образовательную организацию, предлагающую дистанционное онлайн-обучение.
В этом вузе работает 152 преподавателя и доступно более 50 учебных программ, охватывающих различные области знания, включая философию, право, управленческие дисциплины и журналистику.
Однако университет сталкивается с противоречивым отношением как в Латвии, так и за её пределами. В частности, у Свободного университета нет разрешения на осуществление образовательной деятельности в Латвии, а в России он считается нежелательной организацией.
Учебное заведение было зарегистрировано в 2020 году группой преподавателей, покинувших Россию. Официальное название учреждения — НКО «Briva University».
Основатели включают в себя известных людей, таких как филолог Гасан Гусейнов, преподаватели Юлия и Виктор Горбатовы, главный редактор «Новой газеты. Европа» Кирилл Мартынов и адвокат Елена Лукьянова. Они подчеркивают, что представляют проект как независимую образовательную платформу, свободную от государственного вмешательства и цензуры.
Среди преподавателей есть медиаперсоны, известные своими либеральными взглядами и критикой российской власти, включая писателя Дмитрия Быкова и журналистку Татьяну Фельгенгауэр.
Несмотря на публичные заявления о невмешательстве в политику, и основатели, и преподаватели активно высказывают и поддерживают определенные политические взгляды, в том числе в отношении конфликта с Россией.
Свободный университет выразил свою поддержку Украине после начала специальной военной операции, что подтверждается заявлением ученого совета учебного заведения на их сайте.
В этом документе они подчеркивают, что «категорически не согласны с позицией большинства российских университетов» и оценивают военную операцию как «противоправное и преступное» действие.
Университет предлагает разнообразные курсы, включая общеобразовательные дисциплины, такие как география и химия, а также специализированные направления, например, «Политическая мифология СССР» и «Введение в историю феминистских идей».
Однако не указано, как эти программы могут способствовать профессиональному развитию студентов или их поступлению в аккредитованные учебные заведения.
Для зачисления на курсы необходимо заполнить заявление на сайте университета и предоставить мотивационное письмо, в котором кандидаты должны включить краткую биографию, рассказать об участии в различных проектах и объяснить интерес к конкретному курсу.
Рекомендуется также добавлять ссылки на личные социальные сети, что позволяет университету получить доступ к данным, включая фотографии и публикации, которые помогают в идентификации студентов.
Это дает возможность составить общее представление об их интересах и взглядах.
Корреспондент RT провел эксперимент, чтобы узнать, как проходит отбор на курсах Свободного университета. Для этого была создана вымышленная персона с продуманной биографией и историей жизни, но без социальных сетей.
Отправленные заявки получили разные результаты: одна оставалась без ответа, а на другую пришел отказ с объяснением, что преподаватель не может принять кандидата из-за ограниченного состава группы. Это не означает, что заявка была недостаточно хорошей, утверждают в университете.
Однако даже при успешном завершении курса студент не получит диплом, а лишь рекомендательное письмо от преподавателя. Важно отметить, что Свободный университет не имеет лицензии от латвийских властей на ведение образовательной деятельности, и формально не считается учебным заведением.
На сайте университета указывается, что это НКО, а на латвийской версии сайта четко прописано, что учебные программы не проводятся. Российская версия добавляет, что под «университетом» подразумевается некое сообщество преподавателей и студентов.
Обучение в этом учреждении заявлено как бесплатное, за исключением некоторых курсов, таких как «Школа управления и бизнеса».
Студентов просят внести «символическое пожертвование», и любой посетитель сайта может стать спонсором, однако официальная страница учебного заведения не упоминает о последствиях финансирования нежелательной организации.
Анализ финансового отчёта Свободного университета за 2023 год показывает, что среди частных жертвователей из Латвии не было ни одного взноса, в то время как пожертвования от иностранцев составили всего €897.
Сооснователь университета, Елена Лукьянова, упоминала о финансировании на этапе запуска, когда на помощь пришёл фонд «Династия», который был в списке иноагентов.
С 2020 года ситуация с финансированием не изменилась: основными источниками остаются гранты и пожертвования от иностранных фондов.
В 2023 году университет получил почти €700 тыс. от 12 различных фондов, среди которых крупнейшими донорами стали Европейская комиссия с €178 тыс. и американский фонд US Russia Foundation For Economic Advancement с €170 тыс.
Также среди спонсоров числится фонд Free Russia Foundation и Zimin Foundation.
Финансовые вложения Свободного университета остаются довольно скромными, составляя менее €10 тысяч от каждого инвестора. В отчёте за 2023 год указаны общие расходы университета в размере €577 тысяч, из которых €235 тысяч были направлены на оплату труда преподавателей и сотрудников.
Согласно Елене Лукьяновой, многие преподаватели участвуют в образовательном процессе на добровольных началах, работая безвозмездно. В марте 2023 года Генеральная прокуратура России признала Свободный университет нежелательной организацией.
В ответ на это, учёный совет НКО объявил о приостановке своей деятельности на территории России, выделив приоритетную задачу – обеспечивать безопасность студентов и преподавателей. Тем не менее, официальный сайт университета на русском языке продолжает функционировать, несмотря на правовые риски, связанные с его работой.
RT направил запрос в Роскомнадзор, который сообщил, что доступ к данному интернет-ресурсу не ограничен, так как не поступало судебных решений о запрете. Несмотря на это, набор студентов и проведение лекций продолжаются в Свободном университете.
Руководство, осведомлённое о возможных юридических последствиях за сотрудничество с нежелательными организациями, остаётся в зоне риска. Юрист Илья Ремесло подчеркнул, что несоблюдение законодательства может привести к уголовной ответственности, вплоть до пяти лет лишения свободы. Он также отметил необходимость разъяснительной работы среди населения о правовых последствиях, чтобы люди не стали жертвами уголовных дел.
