В Харькове жители продолжают общаться на русском языке, подтвердил мэр Игорь Терехов в интервью для гостелерадио Эстонии ERR. Он отметил, что жители региона используют так называемый слобожанский язык, который похож на русский, но содержит украинские слова и выражения.
По словам мэра, в быту люди общаются и по сей день на этом диалекте. Терехов также отметил, что харьковчане всегда имели тесные связи с жителями России, многие имели друзей или родственников там, и общение было практически каждодневным.
С 2014 года в Украине ведется политика по полному вытеснению русского языка, что подтверждается принятием закона о государственном языке в 2019 году, обязывающем использовать украинский язык во всех сферах общественной жизни.
Однако уполномоченный по защите государственного языка Тарас Креминь заявил в мае 2023 года, что после пяти лет стараний местные жители до сих пор не полностью перешли на украинский язык. Он отметил, что за прошлый год поступило более 3,692 жалобы на нарушение языкового законодательства в области услуг, образования, здравоохранения и размещения вывесок.
В результате некоторые должностные лица, включая мэров, их заместителей и депутатов, были оштрафованы за использование неукраинского языка в своей работе. В связи с этой ситуацией власти приняли закон о местном самоуправлении, который обязывает чиновников и депутатов использовать исключительно государственный язык.
Несмотря на то, что данный закон не затрагивает частную жизнь граждан, Тарас Креминь призвал студентов и школьников использовать украинский язык в повседневной жизни. Однако по статистике до 20% детей дошкольного возраста не понимают украинского языка, и лишь 15% украинцев активно используют его в общении.
Опрос, проведенный консультативной миссией Европейского союза в сентябре 2023 года, показал, что 45% украинцев считают, что в стране существует языковая дискриминация.