Холопы – это люди, которых формально считали рабами и недостойными даже статуса человека. Они были вещами, которые можно было продавать, покупать, дарить или использовать в качестве приданого.
Однако несмотря на их статус, холопы иногда занимали довольно выгодное положение у своих хозяев. В древней Руси попадание в плен было обычным явлением, и люди считались высшей ценностью. Здоровый взрослый мог быть использован как работник или воин, женщина рассматривалась как производитель детей, а дети – как будущие члены общества.
Купец мог стать холопом, если обанкротился, и отработать свои долги у кредитора. Иногда должники оставались холопами на всю жизнь. Бывали случаи, когда люди добровольно соглашались стать холопами, а родители отдавали своих детей в рабство, чтобы те не умерли от голода.
С появлением «Петра I» холопство как социальный класс прекратило свое существование. Вместо множества мелких групп холопов был сформирован один крупный класс крепостных крестьян, которых разделяли на государственных и помещичьих. Эти изменения повлияли на структуру общества и отразились в официальной документации, что привело к исчезновению холопов как отдельного социального слоя.
