Рассказ о жизни и достижениях Сесилии Пейн, прообразе большинства астрофизиков, начинается с момента ее рождения 10 мая 1900 года в небольшом городе Уэндовер. Семья Пейн была необычной - отец, Эдвард Пейн, был музыкантом и историком, а также владел баром. Однако судьба распорядилась иначе, и отец скоропостижно скончался, оставив вдову Эмму Леонору Хелену и троих детей.
В такой ситуации на Эмму легла тяжкая обязанность обеспечить будущее своим детям. Когда стала актуальной проблема образования, матери пришлось выбирать, кому из детей уделить внимание и средства. На тот момент было распространено мнение, что образование для мужчин важнее, поэтому эта тема и не стала обсуждаться.
Однако юная Сесилия выделялась среди своих сверстников - она увлекалась естественными науками, несмотря на отсутствие возможности изучать их в школе для девочек, где подобные предметы не преподавались. Ее интерес к науке был настолько сильным, что она занималась самообразованием, читая труды великих умов как Томаса Хаксли, Исаака Ньютона и Эммануила Сведенборга.
Решив продолжить обучение, Сесилия получила важную поддержку - стипендию в Ньюхем-колледже Кембриджского университета. Здесь она начала изучать ботанику, физику и химию, что открывало ей новые горизонты в научном познании.
Жизнь Сесилии Пейн кардинально изменилась в 1919 году, когда она посетила лекцию астрофизика Артура Эддингтона. Этот ученый рассказывал о своей экспедиции на остров Принсипи в Гвинейском заливе, где он наблюдал солнечное затмение и подтвердил теорию гравитационного притяжения Альберта Эйнштейна. Это событие стало переломным для Сесилии, пробудив в ней страстную любовь к астрономии и астрофизике.
Ее увлечение наукой и стремление к знаниям привели ее к званиям одного из величайших астрофизиков своего времени. Сесилия Пейн стала одной из первых ученых, которые смогли пролить свет на загадки Вселенной и сделать значимый вклад в развитие астрономии.
Ее научные исследования и труды считаются эталоном для многих поколений астрономов, а ее вклад в науку останется великим наследием для будущих поколений. Благодаря упорству, таланту и любви к науке, Сесилия Пейн смогла преодолеть любые трудности на своем пути и доказать, что ничто не в силах помешать истинному стремлению к знаниям и истине.
Несмотря на плохую погоду, снимки сделанные ученым были не идеального качества. Небо было закрыто тучами, дождь лил как из ведра, начался настоящий шторм. Но именно на одной из пластинок измерений был получен результат, предсказанный самим Эйнштейном. Эта маленькая победа вдохновила ученого и наполнила его новыми идеями.
Лекция Эддингтона стала для молодой девушки по имени Сесилия началом увлекательного пути в мир астрофизики. Она вспоминала, как полная трансформация ее взглядов на мир стала результатом той лекции. Ее мировоззрение было настолько потрясено, что она пережила настоящий нервный срыв. На тот момент никто не мог предположить, что это станет началом большой научной карьеры.
Окончив обучение, Сесилия Пейн не смогла получить ученую степень из-за своего пола. В консервативной и патриархальной Великобритании того времени женщинам было сложно добиться научного признания. Поэтому, в 1923 году, она приняла решение переехать в Соединенные Штаты Америки. Гарвардская обсерватория пригласила ее на работу, где начала заниматься изучением физики звезд.
С помощью теории ионизации Мегнада Саха и сотен фотографий Гарвардской обсерватории, Сесилия смогла провести исследования, которые изменили представление об устройстве звезд. Она утверждала, что различия в спектрах звезд не обусловлены различием в содержании элементов, как считалось ранее, а связаны с возбуждением атомов и ионизацией на разных температурах.
Эти открытия стали революцией в астрономии и оказали влияние на многих ученых. Сесилия Пейн смогла доказать свою научную значимость и стать одной из великих астрофизиков XX века, несмотря на начальные трудности и препятствия на пути. Ее исследования оставили неизгладимый след в научной сфере, открыв новые горизонты для понимания тайн Вселенной и ее устройства.
Ее работа стала отправной точкой для многих последующих исследований в области астрофизики и квантовой физики. Ее имя навсегда останется в истории науки как символ стойкости, упорства и настойчивости в поисках истины и понимания природы окружающего мира.
Под влиянием своего научного наставника Хенри Норриса Рассела Сесилия Пейн-Гапошкина начала исследовать звезды и их химический состав, что помогло понять, что химический состав большинства звезд, включая Солнце, примерно одинаков, с преобладанием водорода и гелия.
Ее работа «Звездные атмосферы», опубликованная в 1925 году, стала первой диссертацией, за которую ей присудили ученую степень. Отто Струве, один из выдающихся астрофизиков прошлого столетия, отметил эту работу как одну из самых блестящих в истории астрономии.
В своей работе Пейн-Гапошкина предположила, что в анализ могут быть допущены ошибки, однако вскоре выяснилось, что ее результаты были верны.
За свои заслуги в 1931 году ей было присвоено американское гражданство. По совету коллеги Харлова Шепли исследовала звезды-гиганты, что стало ключом к расшифровке многих загадок космоса.
В своей второй монографии она обработала огромное количество данных, превратив ее в настоящую энциклопедию астрофизики.
В 1934 году она вышла замуж за русского эмигранта Сергея Гапошкина. Сергей прошел долгий путь до астрономии, служа в царской армии и работая садовником у изгнанного шаха Персии. Получив гражданство в 1939 году, он стал научным сотрудником.
Вместе супруги изучали цефеиды, звезды переменной яркости, и провели исследование спектров всех известных объектов этого класса. Совместные усилия Пейн-Гапошкиной и ее мужа пролили свет на многие аспекты астрономии и позволили сделать значимый вклад в понимание созвездий и космоса в целом.
Работа была выполнена на основе анализа более чем миллиона фотографий, которые исследователи обработали с помощью своих ассистентов, создав около 2000 кривых блеска цефеид.
Затем супруги добавили еще около двух миллионов измерений звезд из Магеллановых Облаков (1139 звезд в Большом Магеллановом Облаке и 1132 в Малом), обнаружив, что период цефеид уменьшается при удалении от центра галактики.
Монография супругов по этой теме была опубликована в научных журналах по астрофизике. Исследования цефеид, за которые супруги были награждены множеством премий, способствовали более глубокому пониманию эволюции Вселенной.
Сесилия Пейн-Гапошкина позднее написала книгу, выросшую из серии лекций, которые она читала в Бостоне. В своем вступлении она отметила: «Тот, кто занимается изучением эволюции звезд, должен быть оптимистом и обладать чувством юмора. ...Изучение эволюции космоса, вероятно, одно из самых смелых предприятий человеческого воображения».
Супруги также воспитали троих детей. В интервью с журналистами Сесилия предположила, что женщины вскоре осознают, что однобокая жизнь, посвященная исключительно семье, слишком ограничена, и что она, своим примером, показывает, как можно быть одновременно и матерью, и признанным астрономом.
Ее жизнь вдохновила многих женщин заняться наукой и вновь подтвердила, что женщины также могут сделать значительный вклад в исследование мира.
