Белые акулы, известные как одни из самых сильных хищников океана, столкнулись с новой угрозой. Исследование, опубликованное в журнале African Journal of Marine Science, добавило информацию о том, как косатки становятся причиной массового ухода акул из их привычных мест обитания.
С 2017 года наблюдается резкое уменьшение популяции белых акул (Carcharodon carcharias) у берегов Южной Африки, особенно в районе города Гансбай, который долгое время считался «столицей белых акул». Если ранее полагали, что снижение их численности связано с деятельностью человека, такой как перелов рыбы, новые исследования показывают, что основную роль здесь играют косатки, охотящиеся на акул ради их печени, богатой жирами и витаминами.
Ученые выражают обеспокоенность тем, как исчезновение белых акул влияет на морскую экосистему, позволяя другим видам, таким как медные акулы (Carcharhinus brachyurus), занимать освободившиеся экологические ниши. Однако и эти акулы также становятся добычей косаток.
«Баланс в морских экосистемах критически важен. Без белых акул, которые контролируют численность тюленей, последние могут стать угрозой для популяции пингвинов, находящихся под угрозой исчезновения», — подчеркивает морская биолог доктор Элисон Таунер, одна из авторов исследования.
Исследователи также сравнивают поведение акул с дикими собаками в Танзании, которые покидают свои места обитания при появлении хищников, таких как львы. Доктор Таунер отмечает, что акулы уже изменяют свое поведение на глобальном уровне: «После нападений косаток акулы могут отсутствовать на неделях или месяцах, а иногда вообще не возвращаться».
Ученые предупреждают, что охота косаток на акул может значительно негативно сказаться на медленно размножающейся популяции белых акул. «Необходимы более активные меры по мониторингу численности, а также дальнейшие исследования для понимания долгосрочных последствий этих нападений», — добавляет Таунер. Эти события вызывают глубокую озабоченность среди ученых, поскольку устойчивость экосистемы зависит от поддержания баланса между хищниками и их жертвами.
