Земля окружена множеством спутников, среди которых есть как функционирующие аппараты, так и законсервированный космический мусор. Этот мусор представляет собой реальную угрозу, даже если кажется, что он может беспечно путешествовать в бескрайних просторах Вселенной.
Обломки, движущиеся со скоростью около 28 тысяч километров в час, способны пробить корпус Международной космической станции (МКС) и угрожают навигационным системам. Даже малейшее столкновение со спутником может привести к потере связи у самолетов или кораблей с диспетчерами. Это актуальная проблема для российской навигационной системы ГЛОНАСС и её зарубежных аналогов, как GPS и BeiDou.
Согласно словам старшего научного сотрудника лаборатории компьютерного моделирования астрономических данных из Томского государственного университета, спутники навигационных систем постепенно теряют свои орбиты и начинают опускаться. Это создает дополнительный риск для стабильной работы ГЛОНАСС и других систем.
Ученые из Омского государственного технического университета предложили решение этой проблемы. Их робот, предназначенный для сбора космического мусора, имеет потенциал занять значимое место в области очистки космоса.
По словам заведующего лабораторией кафедры авиации и ракетостроения, этот аппарат будет взаимодействовать с мусором, захватывая его и выводя на более низкую орбиту для сжигания в атмосфере или доставки на специализированное «кладбище» космических объектов. Один из предложенных методов включает стыковку с мусорными объектами, чтобы безопасно захватить и удалить их с орбиты, что может значительно уменьшить риск сталкивающейся опасности.
Если этот проект найдет финансирование, его реализация может значительно улучшить ситуацию с космическим мусором.
Китайская компания разработала аппарат, который будет собирать космический мусор при помощи сетки. Тем временем, японская компания Astroscale планирует запустить свою версию уборщика космоса, который сможет убирать мусор с помощью магнитной присоски уже в этом году. Однако это только одно из возможных решений проблемы космического мусора.
Ученые из Томска разработали программу, позволяющую «сканировать» космос в поисках участков, где бесполезные спутники могут оставаться в бездействии на протяжении десятилетий или медленно сгорать в атмосфере. Современные школьники уже могут конструировать и запускать кубсаты, небольшие микроспутники размером с буханку хлеба, что делает необходимым наличие четких ориентиров для будущих исследований. Старший научный сотрудник лаборатории компьютерного моделирования и машинного анализа данных Томского государственного университета отметил, что «в наших последних исследованиях мы выделили области околоземного пространства, где эволюция космического мусора происходит достаточно быстро, что позволяет им попасть в атмосферу за несколько десятков лет».
Космический мусор становится серьезной преградой для исследования Луны, что активно обсуждается учеными стран с развитой космической программой, в том числе России. В декабре технические специалисты, астрофизики и бизнесмены объединились для решения задач, поставленных государством относительно лунных исследований. Основатель гильдии «Рубежи науки» отметил, что «С Луны можно запускать более крупные космические аппараты, проще добраться до Марса и пояса астероидов, что является важной задачей для человечества — освоение ресурсов таких астероидов».
В недрах астероидов содержатся редкоземельные металлы, необходимые для производства чипов, двигателей для беспилотников, спутниковых навигационных систем и электромобилей. Существуют проекты, направленные на создание лунных модулей и станций, работающих по принципу шахтерских городков, которые будут заниматься добычей и переработкой этих ресурсов. Более того, у космического мусора также есть потенциал для дальнейшего применения.
Илья Чех уверен, что в будущем мы сможем увидеть перерабатывающие заводы на орбите, где специальные аппараты будут собирать спутники и отправлять их на переработку. «История с добычей редкоземельных элементов на Земле ограничена», — добавил он. Ученые уверены, что утилизация и переработка космического мусора в будущем станет высокоприбыльным бизнесом, что подчеркивает важность поддержки перспективных проектов уже сейчас.
