В связи с предстоящим полетом планируется проведение ряда новых тестов. Однако возможно, что испытания не состоятся из-за отсутствия разрешения от FAA.
Компания SpaceX активно готовится к третьему испытанию космической системы Starship/Super Heavy. На данный момент обновленной лицензии на полет еще не получено, хотя расследование причин предыдущей катастрофы завершено. У компании возникают вопросы о планировании и оптимистичности заявлений по временным рамкам для нового полета.
SpaceX провела репетицию обратного отсчета, что вызывает интерес. После двух неудачных миссий, закончившихся взрывами, в третьем испытании решено изменить профиль полета. Вместо полного витка вокруг Земли и посадки возле Гавайев, планируется полет в Индийский океан с длительностью около 65 минут.
Новая траектория позволит опробовать запуск двигателей в космосе и обеспечить безопасность. Повторное включение двигателя Raptor в космосе будет новым элементом испытаний.
Проверка открытия и закрытия двери отсека полезной нагрузки для развертывания спутников Starlink является ключевым этапом испытаний, которые впоследствии будут использованы при запуске спутников.
В дополнение к этому, в планах также предусмотрено испытание процесса перекачки топлива. В настоящее время этот процесс будет осуществляться внутри корабля, однако понятно, что это лишь первый шаг к развертыванию корабля-заправочной станции на орбите.
Без этой станции всё будущее архитектуры миссии «Артемида-3» по высадке астронавтов на Луну стоит под угрозой, поскольку будущий лунный посадочный корабль Starship HLS не способен выполнить миссию без дозаправки на орбите и последующей посадке.
Именно по этой причине необходим запуск корабля, который будет служить хранилищем топлива на низкой околоземной орбите. Этот корабль будет заполняться топливом в результате последующих полетов заправщиков.
В январе 2024 года представитель компании SpaceX заявил, что для поддержки одной миссии по высадке на Луну потребуется приблизительно десять полетов заправщиков. Однако в НАСА относятся более скептически к необходимому количеству полетов в пределах 20 миссий.
В любом случае, демонстрация возможности перекачки топлива на орбите имеет важное значение для миссии «Артемида-3», сроки выполнения которой недавно были перенесены на год вперёд. На сегодняшний день запланировано, что миссия состоится в 2026 году.