Недавно Международный астрономический союз (МАС) объявил о своем намерении усилить усилия по охране темного и спокойного неба, как на планете, так и в космосе. Это положение стало одним из ключевых пунктов обсуждения на 32-й Генеральной ассамблее МАС, которая стала первой в истории института, проводимой на африканском континенте.
В рамках ассамблеи прошло множество сессий, на которых проводились семинары, посвященные актуальным угрозам, стоящим перед небом. При этом одной из самых серьезных проблем на Земле остается световое загрязнение. «Рост светового загрязнения напрямую связан с глобальным переходом на светодиодные технологии, что сделало освещение в ночное время более доступным и дешевым», – пояснил Джон Барентайн. Он отметил, что на протяжении последнего десятилетия яркость ночного неба в мире увеличивалась в среднем на 10% ежегодно.
Этот переход на светодиоды был обоснован прежде всего более низким потреблением энергии в сравнении с традиционными лампами накаливания. Однако подобные технологии повлияли на распределение света, и в итоге освещаются участки, где это вовсе не требуется, что связано с низкой ценой на электроснабжение. В качестве примера можно привести охранные прожекторы, освещающие промышленные парковки, даже когда они пустуют.
Световое загрязнение не только затрудняет астрономические наблюдения, но и негативно сказывается на естественных ритмах организма людей, приводя к возникновению таких проблем, как бессонница и другие расстройства. Подобное воздействие ощущает и живой мир - с ним взаимодействуют многие виды животных и растений, чья жизнедеятельность зависит от цикла дня и ночи, что заставляет их изменять привычное поведение и натуральные процессы.
«Одной из самых больших проблем остается недостаток знаний о значимости сохранения темного неба. Хотя многие люди на интуитивном уровне осознают негативные последствия светового загрязнения для астрономии, объяснить влияние этих изменений на биоразнообразие и здоровье гораздо сложнее», - делится мнением Кэрол Ньягути. Ее слова подчеркивают необходимость повышения осведомленности населения о том, как искусственное освещение нарушает не только наши наблюдения за звездами, но и естественное равновесие в экосистеме, в которой живет человечество.
Сохранение темного неба становится вопросом не только стремления к астрономическим открытиям, но и защиты здоровья и благополучия всех живых существ на планете, что требует комплексного подхода и активного участия различных социальных слоев в решении данной проблемы.
В космической отрасли существует актуальная проблема, связанная с нарастающим количеством спутников, которые наполняют орбитальное пространство. По сравнению с предыдущими годами, их стало значительно больше. Огромные скопления спутников, состоящие зачастую из сотен и даже тысяч отдельных объектов, кардинально трансформируют ночное небо. Но это изменение небесного пейзажа уже оказывает негативное воздействие на астрономические исследования. Астрономы сталкиваются с трудностями при проведении наблюдений, поскольку наличие множества светящихся точек мешает им. Это приводит к тому, что даже самые темные области на Земле становятся не столь безопасными для научных наблюдений.
На июнь 2024 года на орбите находилось 11,780 спутников, из которых 6,050 принадлежат проекту «Starlink», инициированному SpaceX, основной целью которого является создание глобальной сети интернет-соединения. Основатель компании, Илон Маск, объявил о своих намерениях удвоить количество спутников, что ставит под угрозу астрономические наблюдения и исследовательскую деятельность в целом.
Данные спутники не просто создают световой фон, но и излучают радиоволны в районы Земли, где в обычных условиях существует лишь ограниченный доступ к радиочастотам. Ученые выражают строгиe опасения о том, что прогресс в освоении космического пространства не должен осуществляться за счет ухудшения условий для изучения Вселенной. Астроном Венди Уильямс подчеркивает: «Небо — это ресурс, который принадлежит всем. В астрономии есть так много неизученного, что увеличение числа спутников вредит нашей способности наблюдать и открывать новое. Я уверена, что мы можем работать вместе, чтобы сохранить ночное небо темным и спокойным, так чтобы продолжать проводить научные исследования.»
Прогнозы на будущее также выглядят не слишком оптимистично: ожидается, что в течение следующего десятилетия количество спутников на орбите может возрасти до 300 тысяч. Одним из самых важных вопросов, который встает перед научным и космическим сообществом, является недостаток надлежащих регуляторных мер как на национальном, так и на международном уровне, направленных на минимизацию светового и радио загрязнения. В США Федеральная комиссия по связи установила требование, согласно которому операторы спутников должны заключать соглашение о координации с Национальным научным фондом с целью снижения влияния светового загрязнения.
Серьезной угрозой также является возникновение космического мусора, что не может оставить космическую отрасль равнодушной. В настоящее время наблюдение за возможностью возникновения космического мусора стало важным элементом в процессе управления спутниковыми системами. Чтобы более четко понять, какие действия необходимо предпринимать частным компаниям, введение системы защиты для достижения темного и спокойного неба будет крайне полезным. Президент Международного астрономического союза Вилли Бенц отметил: «Самым ценным ресурсом для астрономов всегда было небо. Оно оставалось неизменным на протяжении тысячелетий, но теперь все изменилось. Небо подвергается угрозам из-за светового загрязнения и увеличения числа спутников.»
Таким образом, перед мировым сообществом стоит актуальная задача: обеспечить баланс между достижениями в области космических технологий и необходимостью сохранять чистоту ночного неба для научных исследований, чтобы будущие поколения астрономов могли продолжать свои открытия и понимать Вселенную. Важно, чтобы регуляторные учреждения и частные компании наладили сотрудничество для решения возникших проблем и обеспечения устойчивого подхода к использованию космического пространства.