Окончив магистратуру Массачусетского технологического института в 2013 году, Кэтрин Боуман продолжила свои исследования в аспирантуре и через четыре года защитила диссертацию на тему, связанной с черными дырами.
Черная дыра — это область пространства-времени с крайне сильным гравитационным полем, из которой не может выбраться ни один объект, даже движущийся со световой скоростью. Научные знания о черных дырах долгое время были лишь теоретическими, и никто не смог их зафиксировать на фотографии.
Тем не менее, Боуман выдвинула гипотезу о существовании тени черной дыры, представляющей собой облако нагретых газов, что открыло возможность для её визуализации. Снимок, полученный с помощью восьми телескопов, расположенных на разных континентах, запечатлел черную дыру на расстоянии около 50 миллионов световых лет.
Кэтрин и её команда смогли преобразовать фрагментированные данные проекта «Event Horizon», благодаря разработанному ею алгоритму, который объединил фотографии в одно целое изображение. Эта работа заняла шесть лет.
