26 апреля 1986 года стал чёрным днем в истории человечества. Авария на Чернобыльской атомной электростанции повергла мир в шок и страх, открыв новую страницу в понимании опасности ядерной энергетики.
В тот день произошёл взрыв с последующим выбросом радиоактивных веществ, ставший крупнейшей катастрофой в сфере атомной энергетики. Чернобыльская атомная электростанция, именованная в честь В.И. Ленина, начала свою историю строительства в 1970 году на берегу реки Припять в Киевской области.
Её четыре энергоблока, действовавших к моменту аварии, оснащены были РБМК-1000 — канальными реакторами с высокой мощностью. Первое поколение реакторов было установлено на первом и втором блоках станции, второе же поколение, более совершенное с точки зрения безопасности, — на третьем и четвёртом блоках.
РБМК-1000 был представлен в середине 1960-х годов как разработка для создания плутония для военных целей, и был направлен на эффективное использование нейтронов. Кроме того, перезарядка топлива в реакторе могла проводиться без его отключения, что считалось на то время прогрессивным и надёжным решением.
Имеется информация о том, что один из основателей советской ядерной энергетики, академик Анатолий Александров, выступая на съезде КПСС, утверждал, что РБМК так безопасен, что его можно было бы установить на «Красной площади».
Автоматизированная система аварийной остановки, основанная на стержнях из карбида бора с графитовыми вытеснителями, также могла привести к увеличению мощности реактора; с целью экономии на строительстве второго поколения блоков станции их делали дублирующими — два реактора размещались в одном здании.
После катастрофы на Чернобыльской атомной электростанции был прекращен проект массового строительства реакторов типа РБМК. Сегодня модернизированные реакторы на Ленинградской, Курской и Смоленской атомных электростанциях продолжают свою работу, проходя ряд улучшений и обновлений.
Авария, случившаяся в апреле 1986 года, оказалась не первой в истории атомных электростанций, однако некоторые детали и обстоятельства этого происшествия стали известны лишь в 2021 году, когда было опубликовано так называемое «Чернобыльское досье КГБ».
Из представленных в досье документов стало известно, что при строительстве Чернобыльской АЭС использовались некачественные материалы и оборудование.
Важное замечание касалось промышленной безопасности на ЧАЭС, за которую отвечали сотрудники КГБ УССР. Они фиксировали в своих отчетах множество проблем, таких как нехватка строительных материалов, недостаточная квалификация рабочих, низкая эффективность труда, нехватка оборудования, нарушения технологических норм и другие нарушения, которые могли привести к аварийным ситуациям.
В результате пробного пуска после планового технического обслуживания произошло частичное расплавление активной зоны первого реактора, что привело к выбросу радиоактивных веществ в окружающую среду.
Планировался эксперимент по имитации отключения электроснабжения и проверке режима аварийного электроснабжения путем проведения так называемого «выбега ротора турбогенератора» на сниженной мощности реактора на уровне 22-30 процентов.
Однако в процессе эксперимента мощность реактора уменьшилась наполовину, а система аварийного охлаждения была отключена. Диспетчер компании «Киевэнерго» запретил дальнейшее понижение мощности, но это указание было проигнорировано.
Важно отметить, что такие нарушения правил безопасности и игнорирование инструкций стали основной причиной катастрофы на Чернобыльской АЭС, которая привела к серьезным последствиям как для окружающей среды, так и для здоровья людей в близлежащих районах.
Данный урок помог совершить ряд изменений в отношении безопасности и контроля на атомных электростанциях по всему миру, чтобы избежать повторения подобных трагедий в будущем.
26 апреля 1986 года начался фатальный день. Оператор реактора на Чернобыльской атомной электростанции столкнулся с проблемой удержания мощности на требуемом уровне. Хотя мощность была стабилизирована, оператору потребовалось подключить дополнительные насосы для повышенного охлаждения активной зоны.
Однако системы остановки реактора были заблокированы из-за низкого уровня воды и давления пара. Стержни ручного управления были вывод из активной зоны, а персонал получил распечатку, показывающую опасно малый запас реактивности и увеличение мощности.
В соответствии с инструкцией реактор следовало заглушить, однако на четвертом энергоблоке было принято решение продолжить эксперимент. Аварийные ситуации обычно развиваются через определенные стадии - от накопления ошибок к образованию нештатной ситуации, последующим попыткам персонала стабилизировать ситуацию, но в данном случае процесс стал необратимым.
Член Комиссии по расследованию причин и ликвидации последствий аварии на ЧАЭС, герой РФ и академик, оператор, постарался закрыть клапаны турбогенератора, что прекратило подачу пара и начало активной части эксперимента. Начальник смены наконец осознал угрозу и приказал аварийно заглушить реактор, но из-за давления пара стержни аварийной защиты не опустились до конца.
Мощность реактора стремительно возрастала, начиная саморазгон. Последствия были катастрофическими. Один из операторов - Валерий Ходемчук - погиб в результате взрывов и был засыпан обломками циркулярного насоса. Его тело так и не было найдено. В пожарной части Чернобыльской атомной электростанции поступил сигнал о пожаре, который стал лишь одним из множества последующих ужасных последствий этой трагедии.
Пожарный караул под руководством лейтенанта Владимира Правика выезжает на объект, а из Припяти на место прибывает еще один караул, под командованием лейтенанта Виктора Кибенко.
Оперативный штаб возглавляет майор Леонид Телятников. Пожарные на крыше машинного зала срочно приступают к тушению огня, который представляет угрозу для третьего энергоблока и может вызвать катастрофические последствия.
Пожар в четвертом энергоблоке удалось ликвидировать. Однако, не все работники спаслись: от полученных травм и ожогов скончался Владимир Шашенок, который работал на пусконаладочном предприятии.
Трагическая гибель пришла и к лейтенантам Владимиру Правику и Виктору Кибенко 11 мая 1986 года. Еще 28 человек погибли от облучения в течение последующих месяцев.
Оказалось, что из разрушенного четвертого реактора продолжает поступать вредные радиоактивные вещества в атмосферу. После проведения расследования и оценки последствий аварии на Чернобыльской АЭС, правительственная комиссия при Совете министров СССР принимает решение о безусловной эвакуации населения города Припять.
На момент катастрофы в Припяти проживало более 50 000 человек. К концу 1986 года более 115 000 человек были эвакуированы из 188 населенных пунктов Житомирской и Киевской областей, в результате чего огромные территории остались пустыми.
Союз Советских Социалистических Республик пытался скрыть информацию о последствиях аварии, но из-за распространения радиоактивных веществ на огромное расстояние под видом тумана западный ветер привлек внимание международного сообщества.
Сначала Швеция обнаружила повышенный уровень радиации и подняла тревогу, что привлекло внимание многих стран к аварии на Чернобыльской АЭС.
Однажды стало ясно, что источник радиоактивных веществ находится где-то на юго-востоке от Финляндии, а именно в Советском Союзе. Шведский министр энергетики срочно организовал пресс-конференцию и проинформировал правительство СССР, однако те продолжали молчать. Люди не только в Швеции, но и по всей Европе были в ужасе. Продажи радиоактивных защитных средств резко возросли.
Стефан Бьярнефорс говорит, что уровень радиации в то время был небольшим, но до сих пор ее можно обнаружить на севере Швеции в лишайниках, мясе диких оленей и кабанов. Постепенно весь мир начал догадываться о том, что произошло. США предложили помощь в устранении последствий аварии, но советское правительство отказалось.
Первое сообщение о катастрофе было зачитано на радио лишь через два дня после ЧП. На Чернобыльской атомной электростанции произошел несчастный случай, один из реакторов получил повреждение. Принимаются меры для ликвидации последствий. Пострадавшим оказывается необходимая помощь, сформирована правительственная комиссия для расследования происшедшего.
После этого советские СМИ снова замолчали на несколько дней. Журналисты отправились в Киевскую область, но информации было мало. Скрыли даже факт повышения радиационного фона в Киеве в десять раз. Официально сообщили о гибели только двух человек в Чернобыле. По стране ходили слухи о водородном взрыве и скорой эвакуации Киева.
В период паники, вызванной Чернобыльской катастрофой, многие женщины на Украине решались на прерывание беременности из страха рождения детей с уродствами.
За границами СССР информация о последствиях аварии была недостаточной, однако газета International Herald Tribune опубликовала детальную карту распространения радиоактивных веществ.
Несмотря на появление этой информации, западная пресса также не оставалась в стороне, распространяя слухи о ЧАЭС: то о тысячах погибших, то о вымирании регионов.
В то время как западные источники были недостаточно достоверны, только на Украине смог выступить министр здравоохранения УССР Анатолий Романенко, рекомендуя жителям Киева реже выходить на улицу и закрывать форточки.
Глава советского государства Михаил Горбачев выступил перед страной и миром лишь спустя полмесяца после катастрофы.
По сей день нет однозначной версии причин аварии, принимаемой всеми экспертами в области ядерной физики.
Государственная комиссия по расследованию Чернобыльской катастрофы обвинила руководство и персонал атомной станции.
В 1987 году состоялся суд над руководителями ЧАЭС и сотрудниками, где их признали виновными.
В 1992 году Международное агентство по атомной энергии пересмотрело список виновных и выявило, что основной причиной стала конструкция реактора РМБК-1000, о которой не было достаточной информации у сотрудников станции.
Первыми ликвидаторами аварии стали сотрудники станции и пожарные.
Вторая группа ликвидаторов была отправлена в Чернобыль уже в мае 1986 года, когда на высшем уровне было принято решение о консервации четвертого энергоблока атомной станции для уменьшения утечки радиоактивных веществ. О том, что безопасность при выполнении этой операции будет нарушена, мало кто задумывался.
На фотографиях того времени запечатлены ликвидаторы, одетые в защитные халаты и респираторы, которые с голыми руками справляются с испаряющимся битумом на крыше машинного зала и охлаждают пылающий реактор из шлангов. В четвертом блоке Чернобыльской атомной электростанции произошел выброс цезия-137 с превышением допустимой концентрации. При таком уровне излучения находиться в зоне можно было безопасно. Интенсивное выбрасывание изотопов продолжалось долгое время.
Многие из первых ликвидаторов аварии на ЧАЭС умерли или продолжили борьбу со заболеванием долгое время. «Люди умирали очень быстро от последствий аварии», - вспоминает военнослужащий инженерно-саперного подразделения Сергей Круглов, который принимал участие в ликвидации последствий аварии в апреле 1986 года. «Я помню случай: одному из моих товарищей запретили идти обедать после посещения радиационной зоны - он слишком много радиации 'принял на себя'. Я кричал: 'Пустите его! Этот человек хочет поесть!' К сожалению, он не смог поесть, через несколько часов он умер у меня на глазах.
В первые дни после аварии было возможно засыпать реактор бетонной плитой, чтобы избежать обрушения нижнего яруса. Кроме того, через месяц шахтеры пробурили 136-метровый тоннель, который предотвратил проникновение расплава топлива в грунт под реактором. Сверху в этот тоннель с военных вертолетов сбрасывали специальную смесь для предотвращения цепной реакции в расплавленном ядерном топливе.
Смесь компонентов для создания защитного «Укрытия» над четвертым энергоблоком чернобыльской атомной станции была разработана академиком Валерием Легасовым.
С начала катастрофы 27 апреля 1986 года и до 1 мая того же года в реактор было сброшено около 5 тысяч тонн материалов, а к концу июня было выброшено уже около 11,5 тысячи тонн сухих и жидких веществ.
Многие помещения на четвертом энергоблоке были залиты радиоактивной водой, которую удалось откачать, однако существовала угроза загрязнения грунтовых вод, включая бассейн реки Днепр.
Всего за десять дней вокруг станции было построено защитное сооружение — дамба глубиной до 30 метров, а на реке Припять инженерные войска создали земляные валы для предотвращения распространения радиации.
Для возведения саркофага, который получил название «Укрытие», было создано специальное строительное управление №605.
К ноябрю 1986 года над разрушенным реактором было построено изоляционное сооружение.
В саркофаге помимо самого реактора были захоронены обломки, загрязненные радиацией и находившиеся на крыше машинного зала, что позволило возобновить работу первого, второго и третьего энергоблоков атомной станции.
Срок службы саркофага истек в 2006 году, и начали появляться трещины и выбоины в его конструкции.
Для укрепления и продления срока службы саркофага до 2018 года проводились работы в 2004-2008 годах.
В 2016 году над существующим саркофагом был установлен купол «Конфайнмент» стоимостью 1,5 миллиарда евро.
Благодаря героическим усилиям многих специалистов, шестеро из которых — Леонид Телятников, Владимир Пикалов, Николай Антошкин, Николай Мельник, Владимир Правик и Виктор Кибенок — были удостоены звания Героев Советского Союза (последние двое посмертно), удалось минимизировать последствия катастрофы и защитить окружающую среду от дальнейшего заражения радиацией.
При взрыве в реакторе четвертого энергоблока ЧАЭС было выброшено около 190 тонн ядерного топлива - диоксида урана. На сегодняшний день примерно 95 процентов этого количества, что составляет около 180 тонн, находится внутри саркофага.
Однако топливо составляет лишь небольшую часть реактора, большую часть которого заполняют графит и изотопы. Большинство из них остались в активной зоне и при взрыве было выброшено около 30 процентов содержимого реактора. Выбросившееся в окружающую среду вещество представляло основную опасность.
Опасность изотопов во многом зависит от их периода полураспада, как объясняет участник ликвидации аварии, Владимир Казаков. Например, теллур-132 с полураспадом в три суток и иод-131 с полураспадом восемь дней были наиболее опасны в первые недели после катастрофы. Йод-131 активно накапливается в щитовидной железе, увеличивая риск развития злокачественных опухолей. Лечебная операция по удалению щитовидки получила название «чернобыльское ожерелье».
В настоящее время и в ближайшие десятилетия самыми опасными изотопами считаются стронций-90, чей период полураспада составляет 28 лет, и цезий-137. Со временем их место займут плутоний-241 и америций-241. Период полураспада америция составляет 433 года, во время которых он излучает смертельное альфа-излучение. Кроме того, с течением времени количество америция увеличивается. Загрязнение от Чернобыльской катастрофы сильно зависело от направления ветра в первые дни после 26 апреля 1986 года, что привело к неравномерному распространению радиоактивных веществ.
Радиоактивные выбросы после аварии на Чернобыльской атомной станции привели к серьезным последствиям, как на территории СССР, так и за ее пределами. Аэрозоли со стронцием и плутонием осели в стокилометровой зоне от станции, в то время как газы, такие как иод и цезий, распространились на тысячи километров, отравляя окружающие регионы.
Общее количество радиоактивных осадков после аварии Чернобыля было в 400 раз выше, чем от ядерных бомбардировок, совершенных США в 1945 году над Хиросимой и Нагасаки. В результате этой катастрофы около 8,4 миллиона человек на территории бывших республик Советского Союза подверглись воздействию радиации.
Сразу после Чернобыльской аварии был составлен список населенных пунктов, попавших в зону загрязнения. На сегодняшний день этот список был сокращен на 558 населённых пунктов постановлением правительства Российской Федерации от 08.10.2015 года, и жителям этих территорий ежемесячно выплачиваются пособия.
В Европе воздействию радиации после Чернобыльской катастрофы пострадали многие страны в разной степени. Согласно санитарным нормам России, безопасной дозой облучения считается 1 миллизиверт в год, а максимальной — 5 миллизиверт в год. 1 зиверт равен острой лучевой болезни, а 4 зиверта — смерти.
В ядерной физике используется несколько единиц измерения доз облучения для разных целей. Для оценки эквивалентной дозы, характеризующей биологический эффект от облучения человека, применяется рентген-эквивалент, равный примерно 100 рентгенам.
Большинство ликвидаторов и местных жителей Чернобыля получили в среднем около 100 миллизивертов, однако некоторые дозы превышали 500 миллизивертов. Необходимо учитывать также дозы, накопленные за годы после аварии, а также полученные при вдыхании загрязненной пыли и употреблении продуктов, содержащих радиоактивный иод-131.
В настоящее время большинство жителей загрязненных районов ежегодно получает около одного мЗв сверху естественного радиационного фона. При излишнем облучении люди подвергаются увеличенному риску развития катаракты, онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний.
Один из основных принципов защиты от радиации - минимизация времени пребывания человека вблизи источника излучения, так как чем меньше времени проводится поблизости от радиации, тем меньше облучение.
Многие специалисты утверждают, что повторение «Чернобыльской катастрофы» в настоящее время практически исключено, поскольку уроки, вынесенные из этой аварии, были учтены, а все сделанные ошибки исправлены.
Доктор физико-математических наук, доцент Физического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова, Сергей Варзарь, заявил: "Крупные техногенные катастрофы способствуют научному прогрессу так же, как и научные открытия. Они предоставляют новые факты, которые не могут быть объяснены существующими теориями, разработка которых повлияет на развитие науки и технологий в ближайшем будущем".
МАГАТЭ ужесточает подход к аварийным системам на атомных электростанциях, требуя, чтобы такие системы были понятны персоналу и не могли быть выключены без разрешения. В России законодательно запрещено скрывать информацию о происшествиях, которые угрожают безопасности и здоровью граждан.
На всех атомных электростанциях и прилегающих к ним территориях действуют автоматические системы контроля излучения, не зависящие от человека. Вся информация, собранная этими системами, поступает в Ситуационный кризисный центр при Росатоме.
Сегодня на смену реакторам РБМК, над безопасностью которых также проделан огромный объем работы, приходят многопетлевые канальные энергетические реакторы (МКЭР) и водо-водяные энергетические реакторы (ВВЭР), отвечающие всем современным требованиям безопасности на атомных станциях.
Три энергоблока Чернобыльской атомной электростанции возобновили генерацию электроэнергии всего через полгода после аварии - в октябре 1986 года. Однако в 1993 году произошел пожар на втором блоке, и он был навсегда приостановлен. В 1995 году был заключен меморандум о закрытии станции между Украиной и «Большой семеркой», а в 1996 году первый блок был выведен из эксплуатации. В марте 2000 года Украина приняла решение о полном закрытии Чернобыльской атомной электростанции и об организации полностью экологически безопасной территории к 2065 году. Последний из работавших энергоблоков был выключен в декабре 2000 года из-за сбоев в системе защиты. Через неделю он был снова запущен на 5 процентов от полной мощности, после чего был окончательно выведен из эксплуатации в торжественной обстановке.