Будущие испытания Starship предполагают сохранение ступеней многоразовой транспортной системы - ракеты Super Heavy и корабля - и перезапуск двигателей Raptor в космосе. Об этом сообщает издание ArsTechnica, ссылаясь на обозревателя Стивена Кларка. По его мнению, SpaceX может отложить запуск спутников Starlink на Starship до тех пор, пока не научится сохранять ракету и корабль в целости и сохранности после использования. В ином случае Starship может остаться на орбите как космический мусор.
Стивен Кларк уверен, что следующий запуск Starship произойдет в ближайшем будущем, учитывая заявления главы SpaceX Илона Маска о планах на шесть полетов Starship в 2024 году. Недавно пройденный третий испытательный полет системы Starship достиг максимальной высоты 156 км и скорости 26 486 км/ч. Предполагалось, что ракета совершит мягкую посадку в Мексиканском заливе, однако связь с кораблем потеряна на высоте 80 км. SpaceX объявила о потере Starship.
В то время как SpaceX работает над усовершенствованием своих космических технологий, правительство США все активнее борется с проблемой космического мусора. Федеральная комиссия по связи США вынесла первый в истории штраф за космический мусор: американскому телекоммуникационному оператору Dish было взыскано 150 000 долларов за невыполнение требований по перемещению спутника на безопасную орбиту.
1 ноября Сенат США принял законодательный акт о содействии орбитальной устойчивости, направленный на поддержку технологий для очистки орбиты от почти миллиона фрагментов космического мусора общим весом около 8 000 тонн. Эти фрагменты представляют угрозу для работы спутников, космических миссий, коммерческих операций и безопасности человека на орбите. Поэтому важно не только совершенствовать технологии запусков в космос, но и беречь окружающую среду в космическом пространстве.