Заповедники и национальные парки, представляющие собой особо охраняемые природные территории (ООПТ), играют ключевую роль в сохранении дикой природы и животных.
Первый День заповедников и национальных парков был отмечен в 1997 году, когда Центр охраны дикой природы и Всемирный фонд дикой природы предложили его учредить. Дата 11 января выбрана не случайно: именно в этот день в 1917 году в России был создан первый государственный заповедник — Баргузинский.
До этого на Руси существовали заповедные рощи и культовые места, но именно Баргузинский заповедник стал первым учреждением государственного уровня, целью которого было сохранение популяции баргузинского соболя и других видов животных на Байкале.
Учрежденный в 1916 году, заповедник позже получил статус биосферного от ЮНЕСКО в 1986 году и стал частью объекта Всемирного природного наследия «Озеро Байкал».
Сегодня он входит в состав заповедного ожерелья, включающего различные заповедники и национальные парки, такие как Байкальский, Джергинский и другие, обеспечивая защиту и изучение уникальных экосистем.
Заповедники играют ключевую роль в охране 80% видового разнообразия флоры и фауны.
В России система особо охраняемых природных территорий (ООПТ) регулируется Федеральным законом от 14 марта 1995 года «Об особо охраняемых природных территориях». ООПТ включает участки земли, водных массивов и воздушного пространства с уникальными природными комплексами и объектами, обладающими значением для охраны природы, науки, культуры, эстетики, рекреации и здоровья.
Эти территории изъяты из хозяйственного использования по решениям органов власти и имеют особый режим охраны, что делает их общенациональным достоянием.
На 2024 год в России зарегистрировано почти 13 тысяч ООПТ различного уровня, в том числе 109 государственных заповедников, 70 национальных парков и 63 природных заказника федерального значения.
Площадь этих территорий составляет около 244,3 миллиона гектаров, что превышает 13% от всей площади России, включая морские акватории.
Система ООПТ продолжает развиваться: расширяются существующие заповедники и создаются новые.
Эффективность ООПТ в охране природы подтверждается ростом экологического туризма, который становится все более популярным в российских национальных парках.
Каждый год в рамках празднования достижения заповедников руководство Министерства природных ресурсов и экологии России награждает сотрудников, а также организует просветительские мероприятия внутри ООПТ.
В то же время, в марте 2023 года Всемирный фонд дикой природы (WWF) был внесен в список иностранных агентов, а в июне того же года Генеральная прокуратура объявила его нежелательной организацией в России.
