Сезон Главной бейсбольной лиги США (МЛБ) стартовал 18 марта 2023 года. Первые матчи прошли между «Лос-Анджелес Доджерс» и «Чикаго Кабс» в Токио.
Япония всегда была известна своей преданностью бейсболу, и привлечение внимания к первому матчу произошло во многом благодаря звездному японскому игроку Сехэю Охтани, с которым «Доджерс» подписали рекордный контракт на 10 лет и 700 миллионов долларов.
Остальные команды начнут сезон 2025 года 27 марта. Первая игра пройдет на домашнем стадионе «Нью-Йорк Янкиз», самой титулованной команды лиги, с 27 чемпионскими трофеями и оценкой в $7,55 млрд по версии Forbes.
Тем не менее, последний титул «Янкиз» был завоеван еще в 2009 году, а их наибольшее достижение приходится на 1930-1950-е годы, когда команда выиграла 15 титулов, включая 9 при поддержке легендарного центрфилдера Джо Ди Маджо.
Связь Джо с известной актрисой Мэрилин Монро остается одной из самых заметных страниц в его биографии.
В 1904 году Джузеппе Ди Маджо, не намереваясь оставлять свое любимое занятие, переехал в Америку с женой и дочерью. Семья обосновалась на берегу залива Сан-Пабло в Калифорнии, где Джузеппе продолжил заниматься рыболовством, назвав свою первую американскую лодку в честь супруги «Rosalie D». В 1914 году у них родился восьмой ребенок, названный в честь отца.
Ди Маджо-старший мечтал, чтобы его пятеро сыновей продолжили его дело. Однако с началом популярности бейсбола в 1920-х годах эти планы оказались под угрозой. Известным символом той эпохи стал Бейб Рут из «Янкиз», который получил рекордные $125 000. Все мальчики мечтали о его славе.
Первым из семьи, пробившимся в профессиональный бейсбол, стал Винс, старший брат Джо. Играл он в «Сан-Франциско Силс» в лиге, находящейся ниже МЛБ. Отец не поддерживал спортивные увлечения сыновей, полагая, что это не принесет финансовой стабильности, в отличие от матери, которая хотела для мальчиков лучшую жизнь.
Джо, начиная заниматься бейсболом в 10 лет скорее в знак протеста, нежели из любви к игре, вспоминал позже: «Бейсбол не привлекал меня в детстве, но это было лучше, чем рыбалка с отцом». Он также был мотивирован успехами старшего брата, который зарабатывал достаточно хороших денег, играя в бейсбол.
Мальчик осознал, что хобби может стать профессией. Джо Ди Маджо, выиграв чемпионат среди подростков, получил свои первые призы: два золотых бейсбольных мяча и два подарочных чека по $8 на спортивную экипировку.
В 21 год он впервые украсил обложку журнала «Time» в 1936 году, когда его команда «Нью-Йорк Янкиз» уверенно лидировала в чемпионате, а сам Джо попал в Матч всех звёзд — достижение, которое повторил в каждом из своих 13 сезонов в MLB. Начало карьеры Джо произошло четыре года назад, когда его брат Винс уговорил менеджера команды «Сан-Франциско Силс» взять его в состав.
В 1911 году команда тюрьмы Вайоминга стала сенсацией в бейсболе, но уже в дебютном сезоне Джо произвел впечатление на скаутов, показав рекордную серию из 61 матча с хитами. Его рекорд в 56 матчей всё еще считается историческим.
В 1934 году «Силс» продали Джо «Янкиз» за $25 000 и пятерых игроков. Переход задержался на 1,5 года из-за травмы колена, но к тому моменту он успел стать чемпионом Низшей лиги. В своем первом сезоне в МЛБ Джо сыграл 138 из 154 игр и значительно способствовал чемпионству команды. Он занял восьмое место в голосовании на звание лучшего игрока турнира, заработав $8000 за зарплату и еще $6400 благодаря победе в Мировой серии.
На заработанные деньги Джо Ди Маджо приобрел двухэтажный дом в Сан-Франциско для своей семьи. В течение четырех лет с момента своего дебюта в составе «Янкиз» команда становилась чемпионом МЛБ, а в 1939 году Джо был признан лучшим игроком сезона.
Однако, после нападения Японии на Перл-Харбор в декабре 1941 года, США вступили во Вторую мировую войну. В 1943 году Джо принял решение обменять свою бейсбольную зарплату, составившую $43 750 за год, на службу в армии, где ему платили всего $50 в месяц, несмотря на то, что он был спортивным инструктором.
Даже во время службы Джо не оставлял бейсбол: он участвовал в показательных матчах, чтобы поддерживать боевой дух солдат. Его перевели на Гавайи, где на матчи военных сборных собирались до 20 000 зрителей, желавших увидеть звезду МЛБ в действии.
Тем не менее, несмотря на его славу, родители Джо сталкивались с трудностями в период войны. Их статус итальянских иммигрантов накладывал жесткие ограничения на передвижение: как "враждебные иностранцы", они не имели права покидать свой дом без разрешения, а у его отца изъяли лодку и запретили рыбачить в любимом заливе.
После возвращения из армии в 1947 году, Джо вновь привел «Янкиз» к чемпионству, что дало ему возможность запросить увеличение своей зарплаты до $65 000 на следующий год. За три сезона до завершения карьеры он стал вторым бейсболистом в истории (после Хэнка Гринберга), получившим контракт на сумму более $100 000.
С 1949 по 1951 год Джо Ди Маджо заработал почти $300 000 и выиграл три чемпионата МЛБ, завершив карьеру в 36 лет. За 13 сезонов в «Янкиз» его зарплата составила $646 250, а дополнительные $52 000 принесли девять побед в Мировой серии.
Несмотря на спортивные достижения, в личной жизни Джо было не так легко. В 1944 году он развелся с актрисой Дороти Арнольд и долго оставался без серьезных отношений, пока в 1952 году не встретил Мэрилин Монро на свидании вслепую.
Несмотря на разницу в возрасте и статусе – он был уже на пенсии, а она только начинала свою карьеру – их роман развивался стремительно. Пара поженилась в 1954 году, но их брак оказался недолговечным. Как отмечал младший брат Джо, Дом, для Мэрилин карьера была на первом месте, и это не устраивало Джо, который мечтал о традиционном семейном счастье.
Их совместная жизнь завершилась быстро, так как Джо не мог смириться с тем, что Мэрилин не могла ему дать то, что он хотел.
В отеле произошла драка между парой, что, вероятно, стало поводом для развода Мэрилин Монро и Джо Ди Маджо менее чем через год после свадьбы.
Джо тяжело воспринимал разрыв и пытался вернуть актрису, выражая свои чувства в письмах: «Я люблю тебя и хочу быть с тобой». Однако Мэрилин предпочла оставить токсичные отношения позади, установив лишь дружеское общение.
После ее трагической смерти от передозировки в 1962 году Джо организовал похороны, исключив многих из ее окружения, которых считал виновными в ее судьбе. В мемуарах врача Ди Маджо говорится, что он также возлагал вину на семью Кеннеди, с которой у Монро были предполагаемые связи.
Несмотря на его обвинения, официальной версией смерти осталась версия самоубийства. Для Джо это было глубокое личное горе.
На протяжении 20 лет он каждую неделю отправлял розы к ее могиле, оставляя свою память о Мэрилин навсегда в своем сердце.
