Клуб СКА, выступающий в Континентальной хоккейной лиге, оказался в центре внимания из-за серии неудач, вызывающих обсуждения отставки главного тренера Романа Ротенберга.
После ухода защитника Энтони Деанджело, подписавшего контракт с командой 23 сентября, клуб нашелся на неожиданно низкой позиции в таблице Западной конференции.
На момент подписания с Деанджело, который ранее в НХЛ набирал по 40-50 очков за сезон, все стороны были довольны.
Чтобы вписать его в лимит зарплат, СКА снизил выплаты капитану Александру Никишину и расстался с нападающим Эмилем Галимовым.
Руководство клуба выразило намерение наладить долгосрочные отношения с Деанджело.
В первых двух матчах он продемонстрировал хорошую игру, сделав пять результативных передач и получив значительное игровое время.
Однако при этом проявились и его слабости, включая недостатки в оборонительных действиях.
Деанджело демонстрировал высокую результативность, набирая 32 очка и попадая в топ-5 лучших защитников по набранным очкам в «Fonbet КХЛ», несмотря на то что сыграл на 9-10 матчей меньше своих конкурентов.
Однако его игра в обороне оставляла желать лучшего, и он допустил множество ошибок. В начале ноября наставник Ротенберг сообщал, что Деанджело сам признал свою неудачную игру, что стало исключительным случаем для команды.
8 и 11 января СКА встречался с московскими «Спартаком» и «Динамо», а Деанджело в этих матчах заработал полезность «-2». В матче с «Динамо» его усадили в запас в третьем периоде, что вызвало вопросы о его месте в команде.
В тот же день возник конфликт с помощником главного тренера Корешковым, что вновь подчеркнуло сложный характер хоккеиста. Деанджело, поигравший в НХЛ преимущественно за «Рейнджерс», известен частыми конфликтами на льду.
В последний раз он сыграл 13 января против «Локомотива», но не отметился результативными действиями. На следующий день последовало официальное заявление о расторжении контракта, а сам хоккеист заявил о своем уходе из России по семейным обстоятельствам.
Уход Деанджело совпал с ухудшением игры и результатами хоккейного клуба СКА. С 8 по 16 января команда проиграла четыре матча подряд в рамках Fonbet КХЛ, пропустив 21 шайбу при 11 забитых, что наглядно демонстрирует проблемы в обороне.
Особенно обидным стало домашнее поражение от соперника «Спартака», когда СКА пропустил пять безответных шайб. Также клуб потерпел поражение от «Динамо» в Москве, ведя в счете 3:1, и не справился с «Локомотивом», уступив в овертайме, а также потерпел крупное поражение от «Северстали».
На пресс-конференции после матча с череповчанами тренер Роман Ротенберг выразил сожаление по поводу происходящего: «Позор для меня. Извиняюсь перед всеми, что СКА столько пропустил». Все эти неудачи свидетельствуют о явных слабостях в команде, включая неизменную нестабильность и слабую организацию игры в обороне, что подтверждается общей статистикой – команда пропустила 144 шайбы в 47 матчах, что ставит её в нижние строки таблицы по защитным показателям.
Особенно остро стоит вопрос о вратарской линии – после расставания с Никитой Серебряковым в заявке остались только молодые голкиперы: 19-летний Егор Заврагин, 20-летний Павел Мойсевич и 22-летний Артемий Плешков. Возраст вратарей делает их подверженными ошибкам, и частая замена голкиперов не всегда ведет к улучшению результатов.
И пока возникают слухи о возможном уходе Ротенберга, он остается на своём посту, несмотря на общественные недовольства и неопределённость вокруг команды. Так, после неоднозначных результатов, СКА всё же смог одержать победу над «Локомотивом», но это не дало оснований для оптимизма.
В следующем матче против «Динамо» команда снова не смогла удержать преимущество и потерпела пятое поражение из последних шести игр, что лишь добавило вопросов к текущей стратегии и амбициям клуба.
