5 марта был представлен новый боксерский промоушен, который возник в результате партнерства между Главным управлением развлечений Саудовской Аравии, TKO Group Holdings и компанией Sela.
TKO Group, объединяющая UFC и WWE, возьмет на себя управление шоу, их продвижение и трансляцию. Ключевыми фигурами станут Дана Уайт и Ник Хан, президент UFC и WWE соответственно.
В сентябре 2024 года Аль аш-Шейх, Уайт и Хан занимали верхние строчки рейтинга самых влиятельных личностей в единоборствах по версии ESPN.
Турки Аль аш-Шейх подчеркнул, что это сотрудничество создаст уникальные условия для боксеров и поклонников, помогая развивать новое поколение талантов и проводить мировые мероприятия. Он выразил уверенность в том, что совместный подход с Уайтом приведет к быстрому становлению новой лиги доминирующей силой на рынке.
В дополнение к этому, информация о крупнейшем контракте в истории бокса на сумму $100 млн, подписанном Альваресом, демонстрирует растущие финансовые интересы в боксерском промоушене. Контракт финансируется Саудовским промоутером, и среди потенциальных противников Альвареса рассматривается россиянин Бивол.
Sela, дочерняя компания Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии, также является спонсором футбольного клуба «Ньюкасл Юнайтед» и играет ключевую роль в развитии нового боксерского промоушена.
Аль аш-Шейх зарекомендовал себя как выдающийся организатор боксерских турниров. Его достижения включают бои Тайсона Фьюри с Александром Усиком и Дмитрия Бивола с Артуром Бетербиевым.
В 2024 году он стал владельцем легендарного боксерского журнала «The Ring», потратив на это $10 млн. А в феврале был подписан рекордный контракт на сумму $400 млн с Канело Альваресом на четыре поединка в рамках Riyadh Season.
Эта инициатива является частью более широкой стратегии, поддерживаемой Saudi Public Investment Fund (PIF), который управляет активами около $925 млрд. PIF уже сделал значительные инвестиции в спорт, включая покупку футбольного клуба «Ньюкасл» и запуск LIV Golf, вкладывая с 2021 года около $5 млрд в разные виды спорта.
Эти инвестиции направлены на диверсификацию экономики страны и уменьшение зависимости от нефти. Они охватывают такие дисциплины, как теннис, бокс, гольф, смешанные единоборства и киберспорт.
В этом контексте генеральный директор компании TKO Марк Шапиро отметил, что организация получит более $10 млн от PIF за поддержание проекта, однако не будет инвестировать собственные средства. Основное внимание TKO будет сосредоточено на управлении и развитии бизнес-модели, что, по мнению Шапиро, открывает значительные перспективы для роста компании.
Дана Уайт планирует свои амбиции в мир бокса, который сегодня страдает от фрагментации из-за множества организаций, таких как WBC, WBA, WBO и IBF, каждая из которых имеет своих чемпионов в 17 весовых категориях.
Уайт отметил, что действовать по устаревшим моделям уже невозможно, так как фанаты часто лишены возможности увидеть самые интересные поединки из-за конкуренции между промоутерами.
Он предложил концепцию новой лиги, которая основывается на принципе «лучший против лучшего», без необходимости упоминания различных организаций, идентифицирующих чемпионов.
В новой лиге предположительно будут участвовать как новые таланты, так и звездные боксеры, однако детали формата и состав участников пока не раскрыты.
Это связано с тем, что многие бойцы уже подписали контракты с известными промоутерами, такими как Matchroom, Top Rank и Queensberry.
По информации ESPN, новая лига будет иметь четкую рейтинговую систему и будет работать по принципу эксклюзивных контрактов с бойцами, что должно способствовать более частым поединкам между лучшими спортсменами в боксе.
Уайт уверен, что такая система значительно повысит интерес зрителей к этому виду спорта.
Первый турнир, запланированный на 2026 год, станет началом новой эпохи в боксе. Боксеры получат доступ к ресурсам тренировочного центра UFC Performance Institute, расположенного в Лас-Вегасе, Мехико и Шанхае.
Конкретные данные о расписании и местах проведения турниров будут объявлены позже. Хан, который играет ключевую роль в проекте, отметил, что бокс в прошлом сосредоточился на принципе «лучшие против лучших», но сейчас ситуация изменилась.
Он подчеркнул, что крупные события с платными трансляциями стали редкостью, происходя лишь раз в год. В отличие от этого, UFC предлагает своим поклонникам мероприятия практически каждые четыре недели. Хан стремится вернуть бокс к высокому уровню зрелищности и частым событиям.
Важным шагом стало соглашение Netflix о эксклюзивном показе турниров главного рестлинг-промоушена, что ознаменовало подписанный 10-летний контракт на сумму $5 миллиардов. Хан, ранее управлявший телевизионным агентством Creative Artists Agency, теперь будет активно участвовать в реализации новой боксерской лиги.
Под его руководством WWE достигла рекордных показателей, а слияние с UFC привело к образованию TKO Group Holdings с капитализацией $26,1 млрд. Эта информация вызвала позитивную реакцию у инвесторов, вынудив акции TKO подорожать на 4%.
С момента выхода на рынок в сентябре 2023 года, акции компании выросли более чем на 50%. В финансовом году TKO Group Holdings зафиксировала выручку в $2,804 млрд, но чистая прибыль снизилась из-за увеличения операционных расходов.
Вместе с тем, TKO и Саудовская Аравия укрепляют сотрудничество, и в 2026 году королевство примет важное шоу WWE – «Royal Rumble». Ранее в стране уже проводились значимые мероприятия WWE, такие как «Crown Jewel» и «Elimination Chamber». UFC также продолжает сотрудничество с Эр-Риядом после успешного дебюта в 2023 году.
