В июне 1956 года советское правительство приняло решение отменить плату за обучение в старших классах, что стало значительным шагом на пути к обеспечению бесплатного образования в стране. В Советском Союзе часто поднимали вопрос о всеобщем доступном образовании, однако эта идея не всегда имела реальное воплощение. В дореволюционной России образование было далеко от всеобщего и обязательного. Несмотря на существование планов улучшения ситуации, система оставалась недостаточно развитой.
После Октябрьской революции большевики объявили о намерениях сделать образование бесплатным и доступным для всех. Первым шагом в этом направлении стал декрет Совета Народных Комиссаров РСФСР от 26 декабря 1919 года, который инициировал ликвидацию безграмотности. Кампания охватила людей в возрасте от 8 до 50 лет и завершилась в 1939 году, но проблемы в образовании оставались.
Хоть бесплатное образование и было обещано, его реализация столкнулась с трудностями. Плата за обучение была отменена только в 1927 году, а в 1936 году в новой «сталинской» Конституции было прописано право граждан на образование. Однако это право не было гарантировано надолго. Уже в 1940 году постановление Совета Министров, подписанное Вячеславом Молотовым, вновь возложило часть расходов на трудящихся, ссылаясь на улучшение их материального положения и рост расходов государства на образовательные учреждения. Таким образом, история бесплатного образования в СССР сочетала в себе как достижения, так и неудачи.
Согласно доценту исторического факультета МГУ Юрию Борисенко, в СССР в 1940 году была введена оплата за обучение в старших классах.
Он отмечает, что масштабные кампании по ликвидации безграмотности, начавшиеся еще в ленинские времена, были бесплатными. Однако новый закон о платности серьезно ударил по студенческим финансам, так как многие молодежь завязывала свой бюджет на стипендии.
В то время послевоенная стипендия была сравнительно высокой, но плата за обучение в классах VIII—X равнялась месячной зарплате, и многие семьи не могли себе этого позволить. Например, в 1940 году сумма годового обучения была около 300-350 рублей, что составляло 10% среднего дохода рабочего. С 1950 года этот процент снизился до 5%.
Отмена платы за обучение постановлением Совета министров СССР 6 июня 1956 года, как считает Борисенко, не была напрямую связана с десталинизацией, поскольку перед её объявлением прошло еще почти месяц. Таким образом, власти смогли освободить семьи от финансового бремени, что не было для них значительной экономической потерей.
Образовательные реформы в России, начатые в советский период, были направлены на создание условий для всеобщего доступа к среднему образованию. Одним из ключевых законодательных актов стал закон 1958 года о всеобщем восьмилетнем образовании.
В рамках этой реформы планировалось, что ученики старших классов будут получать образование как в школах, так и в профессионально-технических училищах. Несмотря на бесплатность образования, старшеклассники были обязаны работать два дня в неделю на производстве или в сельском хозяйстве, что служило символической формой оплаты за обучение.
Однако эта система оказала негативное воздействие на качество образования: отработав два года, многие выпускники теряли знания, полученные в школе, что снижало их готовность к продолжению учебы в вузах. В итоге, при приходе к власти Леонида Брежнева в 1966 году эта практика была отменена.
В то время как в других странах образовательные системы развиваются, в России с 1 сентября вводятся новые регулирования платного набора в вузы. Министр науки и высшего образования Валерий Фальков отметил, что с проблемами сталкиваются особенно сферы, связанные с экономикой, управлением и юриспруденцией. Эти изменения направлены на улучшение качества образования и его доступности для молодежи.
