Исследование ученых из Бристольского университета показало, что предки современных лягушек, темноспондилы, смогли пережить массовое вымирание в конце пермского периода благодаря адаптации к своему питанию. Эта работа была опубликована в журнале «Royal Society Open Science» (RSOS).
Пермский период, продолжавшийся около 47 миллионов лет (299-252 млн лет назад), характеризовался появлением первых зверообразных рептилий и господством трилобитов, морских аммонитов и кораллов в океанах. Однако его концем стало одно из самых масштабных экологических катастроф — пермско-триасовое вымирание, в результате которого исчезло до 90% всех видов животных и растений на Земле.
Специалисты отметили, что темноспондилы, родственники современных лягушек и саламандр, смогли выжить благодаря разнообразному питанию. Их всеядность позволила им искать пищу в пресноводных экосистемах, минимизируя конкуренцию с наземными хищниками. Это стало важным фактором выживания в условиях глобальных климатических изменений и резкой перестройки экосистем.
После пермско-триасового вымирания Земля столкнулась с опасными условиями: активные вулканы способствовали значительному потеплению, окислению атмосферы и кислотным дождям, что привело к массовым лесным пожарам. Тропические зоны стали своеобразными «мёртвыми зонами» с практически отсутствующей жизнью.
В процессе исследования ученые проанализировали останки 100 темноспондилов, живших в триасе, исследуя размеры их тел и структуру черепов и зубов. Интересно, что анатомия темноспондилов оставалась стабильной даже после катастрофического вымирания, как указал соавтор исследования Армин Элслер.
В результате исследования стало известно, что у этих животных сохранялось разнообразие размеров — от мелких форм, питающихся насекомыми, до крупных, охотившихся на рыбу. Профессор Майк Бентон подчеркнул, что темноспондилы обладали уникальной способностью преодолевать тропические мёртвые зоны во время прохладных периодов.
Ископаемые остатки этих амфибий были обнаружены в различных регионах, включая Южную Африку, Австралию, Северную Америку, Европу и Россию. Тем не менее, ведущий автор исследования Аамир Мехмуд отметил, что расцвет темноспондилов оказался недолгим. Несмотря на успешную адаптацию к жаркому климату раннего триаса, они не смогли сохранить доминирование, уступив место развивающимся предкам динозавров и млекопитающих в среднем триасе.
