Опыт использования Linux в прошлом был неоднозначным. На домашних компьютерах преобладали закрытые системы, а существующие дистрибутивы обеспечивали стабильность за счет удобства использования. Ubuntu, созданный на базе Debian, стремился преодолеть этот разрыв.
Регулярные выпуски раз в полгода позволяли иметь самое новое программное обеспечение, сохраняя простоту использования - в явном противоречии с общим мнением о сложности Linux. Влияние Ubuntu было огромным. Она способствовала формированию активного сообщества разработчиков и пользователей, которые объединялись через форумы, вики-страницы и IRC-каналы. Дух сообщества стал ключевой чертой проекта, благодаря чему Ubuntu стал синонимом удобного и надежного Linux.
Влияние Ubuntu вышло далеко за пределы настольных компьютеров. Она стала ведущей операционной системой для облачных вычислений и продемонстрировала свою универсальность. Джек Уоллен из ZDNet описал путь Canonical следующим образом: 'Немногие предполагали, что Canonical станет одной из ведущих компаний в мире Linux'.