Первый пилотируемый полёт нового корабля Boeing Starliner под названием Crew Flight Test (CFT) был многократно отложен и снова перенесён. Планировавшийся на середину апреля, запуск теперь отложен на неопределённый срок, сообщили представители NASA и Boeing.
Миссия CFT стартует на ракете United Launch Alliance Atlas V с базы Космических сил на мысе Канаверал. На борту Starliner будут астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс, которые отправятся на Международную космическую станцию (МКС) на примерно десять дней.
Испытательный полёт нового корабля Boeing стал жданным событием после проблем, возникших на предыдущих этапах разработки. В частности, в прошлом году испытания задерживались из-за технических проблем с креплениями парашютов и строп, а также из-за обнаружения легковоспламеняющейся ленты на проводах в капсуле.
В январе этого года проблемы были устранены, и запуск был запланирован на апрель. Однако теперь новым препятствием стало расписание МКС.
Starliner разрабатывается Boeing в рамках контракта с NASA, заключенного в 2014 году. Перед Crew Flight Test были проведены два испытательных полёта корабля без экипажа.
В декабре 2019 года Starliner не смог произвести успешную стыковку с МКС, однако в мае 2022 года удалось совершить удачное соприкосновение со станцией.
Кроме того, в 2014 году NASA заключило контракт с SpaceX на коммерческие пилотируемые миссии. Компания Илона Маска уже успешно запустила восемь миссий NASA на МКС, последняя из которых, Crew-8, стартовала недавно.