Группа исследователей из Вюрцбургского университета в Германии начала проведение тестирования скафандров и роботов для потенциальных миссий на Марс. Эксперименты проводятся неподалеку от села Армаш в Армении, выбранной за схожую топографию с марсианским ландшафтом.
В изоляции от внешнего мира две женщины и четверо мужчин будут тестировать автоматизированное оборудование и скафандры, разработанные для работы в условиях Красной планеты, где температура варьируется от -133 °C до +27 °C. Ученые также поддерживают связь с контрольным центром, созданным совместно с Австрийским космическим форумом и Армянским космическим агентством.
В ходе радиосвязи специально добавлена задержка в 10 минут, имитирующая задержку сигнала между Землей и Марсом. Планируется, что исследователи будут работать в Армении до начала апреля. Более 200 ученых из 26 стран принимают участие в проекте.
Шестеро «аналоговых астронавтов» также проверят работоспособность оборудования для обнаружения признаков жизни на Марсе и роботов, предназначенных для создания трехмерной карты одного из регионов планеты, взятия образцов почвы и других задач.
Согласно данным, вес каждого скафандра, использованного в эксперименте, составляет около 50 кг. Надевание скафандра и подключение необходимого оборудования занимают 2-3 часа.
Один из участников эксперимента подчеркнул, что «аналоговые астронавты» прошли сложный отбор, включающий психологическую оценку участников. Потенциальные кандидаты в экспедицию прошли ряд тестов, направленных на выявление их индивидуальных особенностей, способности к работе в стрессовых условиях, командной работе и другим аспектам.