Американская компания с названием AstroForge сделала громкое заявление о своих амбициозных планах на 2025 год — осуществить историческую посадку на одном из околоземных металлических астероидов. Цель данного проекта заключается в тестировании прорывных технологий добычи полезных ископаемых в космосе. Если все пройдет согласно установленному графику, это станет первым в истории случаем, когда частная компания успешно выполнит посадку своего космического аппарата на астероид с намерением начать добычу ценных металлов. В числе наиболее желаемых ресурсов находятся драгоценные металлы платиновой группы, о которых всегда идет речь в контексте поисков новых источников этих редких материалов.
AstroForge уже заявила о своих намерениях запустить 200-килограммовый зонд, названный «Vestri», который запланирован к запуску в следующем году. Назначение данного зонда — это осуществить посадку на металлический астероид. Однако название конкретного астероида пока остается в тайне. Это предприятие не только демонстрирует амбициозные цели AstroForge в области космической добычи, но также подчеркивает растущий интерес и поддержку финансовых инвесторов, так как компания смогла привлечь 40 миллионов долларов, что увеличило общий объем её финансирования до 55 миллионов долларов.
Если зонд «Vestri» успешно выполнит свою задачу и посадится на астероид, это будет знаковым событием. Оно станет первым случаем, когда частный космический аппарат добьется такого важного достижения. Основной задачей зонда будет тестирование технологий, направленных на добычу ценных металлов непосредственно с поверхностей астероидов, что открывает новые горизонты в освоении космических ресурсов.
Важно отметить, что в последние годы ряд американских компаний также планировали добычу воды на астероидах — это вода может быть использована для производства водорода и кислорода, которые в свою очередь служат компонентами ракетного топлива. Такие инновации могут привести к созданию полноценных космических заправочных станций, которые будут обеспечивать необходимые ресурсы для космических кораблей, летящих на дальние расстояния. Но, к сожалению, большинство из этих проектов в настоящее время находится в стадии ожидания, без ясных перспектив их реализации.
В прошлом году компания AstroForge уже пыталась продемонстрировать свои возможности в данной области, отправив в космос зонд «Brokkr-1». Цель состояла в том, чтобы проверить технологию переработки астероидного материала и извлечение из него ценных металлов. Однако эта миссия не достигла своих целей, что стало разочарованием для разработчиков и инвесторов.
Теперь же вся надежда возлагается на зонд «Vestri», и успех этой миссии может стать поворотным моментом в сфере добычи полезных ископаемых в космосе. Старт настоящей добычи ценных металлов на астероидах ожидается лишь после того, как будет успешно завершена миссия «Vestri», а также другие последующие запуски, которые призваны укрепить результаты предыдущих исследований. Именно от успешности выполнения этих задач зависят сроки реализации планов по космической добыче.
Отметим также, что в других уголках мира ученые, такие как китайские исследователи, не сидят сложа руки. На днях они презентовали инновационный метод производства чистого золота, который значительно улучшает его прочность и облегчает сам металл. Метод включает в себя создание равномерно распределенных мелких пор в твердом металле. Это нововведение не только усиливает прочностные характеристики золота, но также позволяет сохранить его легкость, что может открыть новые применения для этого благородного металла. Таким образом, мы можем наблюдать за развитием технологий в разных областях, что, безусловно, будет оказывать влияние на космические экспедиции и сторонние исследования.