В Советском Союзе после Второй мировой войны значительную роль в создании советского оборонного щита сыграли военнопленные специалисты из Германии. Несмотря на то, что изначально не признавалась их роль в проектах, ведущих к разработке советской атомной бомбы, первых советских баллистических ракет и реактивных боевых самолетов, со временем стало известно, что их участие было существенным.
В конце Второй мировой войны США и СССР активно преследовали немецких специалистов, работавших над разработкой технологий для нацистской Германии, включая ракеты Фау-1 и Фау-2, реактивные самолеты и ядерное оружие. Американцы, обладая большей зоной оккупации, имели преимущество в поимке немецких ученых. Многие немецкие специалисты предпочитали сдаться американцам, а не советским войскам.
Один из ярких примеров – Вернер фон Браун, создатель ракет Фау-2, который впоследствии стал работать в США над ракетами «Сатурн-5» и принимал участие в программе «Аполлон». Тем не менее, Советскому Союзу удалось получить часть немецкого интеллектуального потенциала.
8 мая 1945 года академик Игорь Курчатов передал список немецких ученых-ядерщиков, которых желательно было привлечь к сотрудничеству, руководителю советской атомной программы Лаврентию Берии. Таким образом, участие немецких специалистов после войны сыграло значительную роль в технологическом развитии и оборонной мощи Советского Союза.
Летом того же года в оккупированной советской зоне Германии были арестованы немецкие специалисты по ракетной технике и авиации, которых сумела обнаружить разведка Советского Союза.
Среди этих специалистов-ядерщиков выделяется Манфред фон Арденне, известный изобретатель, один из ключевых участников создания советской водородной бомбы, дважды удостоенный Сталинской премии.
Николаус Риль, ответственный за производство обогащенного урана для первой советской ядерной бомбы, получил высокие награды, включая Сталинскую премию 1-й степени, звание Героя Социалистического Труда и орден Ленина.
В 1955 году ему было разрешено уехать в ФРГ, в отличие от других немецких специалистов, которые были отправлены в ГДР.
Лауреат Нобелевской премии Густав Герц, племянник известного физика, также был удостоен Сталинской премии за свои заслуги.
Награды, которыми были награждены немецкие ученые-военнопленные за свой вклад в советскую оборонную промышленность, ясно свидетельствуют о признании их вклада в создание советской ядерной программы.
Группу немецких ракетчиков в СССР возглавил Хельмут Герттруп, который во время войны руководил одним из отделов Ракетного центра в Пенемюнде.
Интересно, что изначально он сдался американцам вместе с фон Брауном.
Однако советская разведка, оперируя в американской зоне оккупации, смогла рано переубедить его в 1945 году.
Позднее Герттрупу также разрешили уехать в ФРГ.
Советским спецслужбам удалось также заполучить в свои руки главного конструктора реактивных двигателей авиационной компании «Юнкерс» Альфреда Швайбе и конструктора реактивных авиадвигателей фирмы BMW доктора Престеля.
Под руководством немецких специалистов, ведущих инженеров и конструкторов, работали сотни советских военнопленных в послевоенные годы. Один из примеров такой совместной работы можно найти в распоряжении Совета Министров СССР от 17 апреля 1946 года, которое требовало перевезти на завод №145 в посёлке Красная Глинка Куйбышевской области значительное количество инженеров, конструкторов и рабочих по авиационным двигателям из городов Дессау и Унзебурга.
Немецкие специалисты и их семьи поселились в специальных посёлках и санаториях, где им был обеспечен относительно льготный режим. Для разнообразия в их жизни были организованы «туристические» поездки, включая посещение Москвы и её достопримечательностей. Для детей немецких инженеров по реактивным двигателям была создана школа с немецкими учителями.
Важный вопрос, который возникает, это оценка вклада немецких пленных учёных в разработку новейших систем советского вооружения после окончания Второй мировой войны. Безусловно, их участие имело заметное значение, и без них СССР мог бы оказаться в более слабом положении в гонке вооружений с США после войны. Профессионализм и технические знания немецких специалистов помогли обеспечить советскому вооружению конкурентоспособность и предотвратить возможное нападение со стороны врагов. Нападают чаще на слабого, чем на сильного, и без помощи немецких экспертов СССР мог оказаться в уязвимом положении.
Работы немецких физиков-ядерщиков сыграли ключевую роль в ускорении производства обогащённого урана и плутония, а также в разработке водородной бомбы. Их знания и опыт помогли советским ученым существенно продвинуться в создании ядерного арсенала и обеспечить страну необходимыми технологиями для обороны. В результате, благодаря участию немецких специалистов, Советский Союз смог добиться военного равновесия с другими мировыми державами после войны и предотвратить развитие масштабного военного конфликта. Этот период истории свидетельствует о важности международного сотрудничества и обмена опытом в области науки и техники, даже в условиях послевоенного разделения и противостояния.
Испытание первой атомной бомбы в СССР 29 августа 1949 года, выявленное американцами из-за повышенного уровня радиации в образцах воздуха над Тихим океаном, вызвало настоящий шок среди американских военных, особенно разведывательных служб (что также подорвало их авторитет).
Еще более потрясающим моментом стало испытание первой советской водородной бомбы, готовой для сброса с воздушного судна, 12 августа 1953 года. С уверенностью можно утверждать, что без участия немецких специалистов (и, разумеется, без высококвалифицированной работы советских разведчиков) эти события случились бы значительно позже.
В Научно-исследовательском институте №88 под руководством Сергея Павловича Королева трудилось 150 немецких специалистов. При их помощи в 1948 году впервые была скопирована и запущена советская ракета Фау-2 под названием Р-1 (Сталин велел строго следовать оригиналу и максимально точно воспроизвести Фау-2).
Они также участвовали в разработке более совершенных баллистических ракет, включая Р-5, запущенную в 1953 году и имевшую дальность полета 1200 километров. Немецкие специалисты принимали участие в первоначальной разработке межконтинентальной баллистической ракеты неограниченной дальности Р-7, что позволило в 1957 году (уже после возвращения немецких ракетчиков на родину) запустить на орбиту первый искусственный спутник Земли.
Немецкий реактивный двигатель Junkers JuMo-4 стал основным мотором советских реактивных истребителей Як-15, Як-17, Як-19 и Су-9, а реактивный двигатель BMW-003C – первого советского реактивного истребителя МиГ-9. Оба типа двигателей начали производиться на советских заводах под контролем немецких конструкторов (ОКБ-1 под руководством Швайбе и ОКБ-2 под руководством Престеля), с привлечением немецких техников и рабочих.
Даже первые советские реактивные истребители во многом были основаны на действующих или проектных немецких образцах. Например, Мессершмитт-262 послужил примером для создания Су-9, а конструкция МиГ-9 и первых реактивных истребителей из семейства «Як» и «Ла» во многом опиралась на экспериментальный реактивный истребитель Focke-Wulf Ta-183.