Брюс Уиллис, родившийся в 1955 году в Западной Германии, вырос в Нью-Джерси в семье американского военнослужащего. Перед тем, как стать актером, он работал охранником, барменом и даже частным детективом.
В 1985 году в комедийном детективе «Детективное агентство «Лунный свет», который выходил на ABC, Уиллис исполнил роль частного детектива Дэвида Эддисона. Его партнершей в сериале стала Сибил Шепард, играющая бывшую модель Мэдди Хейс. Их персонажи испытывали романтическое влечение, в то время как расследовали преступления, что привнесло в сюжет элементы комедии и боевика.
Сериал, получивший 40 номинаций на «Эмми», стал трамплином для карьеры Уиллиса, который вскоре стал звездой благодаря роли в «Крепком орешке». Это культовое кино 1988 года делает жизнь полицейского Джона Макклейна незабываемой, когда он прибывает в Лос-Анджелес, чтобы помириться с женой Холли, и оказывается в захваченном террористами небоскребе Nakatomi.
Режиссура и напряженный сюжет «Крепкого орешка» произвели фурор в мире кино, добавив к драматическому аргументу элементы романтики и действия.
В фильме «Крепкий орешек» Брюс Уиллис сыграл детектива Джона Макклейна, который противостоит террористам, угрожающим взорвать здание. Изначально проект не вызывал оптимизма — главные роли отвергли звезды, такие как Арнольд Шварценеггер и Сильвестр Сталлоне, а Уиллис, на тот момент не был известным актером, чье лицо даже не всегда показывали в рекламе.
Несмотря на скромный бюджет от $25 до $35 миллионов, фильм собрал около $140 миллионов в прокате и получил четыре номинации на «Оскар». Успех первоначальной картины привел к созданию нескольких продолжений. Так, были выпущены «Крепкий орешек 2» (1990), «Крепкий орешек 3: Возмездие» (1993), «Крепкий орешек 4.0» (2007) и «Крепкий орешек: Хороший день, чтобы умереть» (2013), действие которого отчасти происходит в России, хотя московские сценки снимались в Будапеште.
Следующим значительным проектом для Уиллиса стал боевик «Последний бойскаут» (1991) режиссера Тони Скотта, где он сыграл частного детектива Джо Хэлленбека. Его герой, заедающий проблемы алкоголем, пытается расследовать убийство девушки американского футболиста Джимми Дикса, в исполнении Дэймона Уэйанса.
Работа над картиной длилась три месяца, и хотя она была ожидаемой, на съемочной площадке возникло множество трений между актерами и командой, что создало сложную атмосферу на протяжении всего процесса.
Ассистент режиссера заметил, что на съемочной площадке было слишком много «альфа-самцов».
В фильме «Смерть ей к лицу» (1992) Брюс Уиллис отклонился от привычного образа героя боевиков и проявил себя как комедийный актер. Его персонаж, Эрнест Менвилль, пластический хирург, оставил свою помолвленную подругу писательницу Хелен Шарп ради актрисы Мэдлин Эштон. С течением времени, отчаявшаяся Мэдлин и спившийся Эрнест становятся частью черной комедии, в то время как Хелен цветет с секретом, о котором никто не догадывается. Роль Уиллиса в этом проекте второстепенная, подчеркивающая великолепный дуэт Мэрил Стрип и Голди Хоун, вместе с впечатляющими спецэффектами.
В «Криминальном чтиве» (1994) Квентина Тарантино Брюс Уиллис сыграл боксера Бутча, который предает мафиози и планирует сбежать с девушкой, но возвращается, чтобы забрать золотые часы отца. Эта роль стала важным этапом для Уиллиса, который к середине 90-х годов начал испытывать трудности в карьере. Фильм открыл новые горизонты для актера, так как он согласился участвовать в малобюджетном проекте, видя в этом шанс.
Еще один знаковый фильм - «12 обезьян» (1995), в котором действие разворачивается в будущем, где вирус уничтожил большую часть человечества. Оставшиеся в живых прячутся под землей, создавая антураж для изучения тем философии времени и судьбы, что также стало особенной вехой в карьере Брюса Уиллиса.
В фильме «12 обезьяны» главный герой, уголовник по имени Коул (Брюс Уиллис), отправляется в прошлое для расследования причин распространения смертоносного вируса. Однако он неожиданно попадает в 1990 год, а затем в окопы Первой мировой войны, прежде чем достигнет 1996 года, как и планировалось.
В своих временных путешествиях он встречает сына вирусолога (Брэд Питт), который борется за права животных, и врача-психиатра (Мэдлин Стоу). Коул испытывает желание остаться в XX веке, пытаясь предотвратить распространение вируса, и зрители остаются в неведении о том, удастся ли ему спасти мир.
В фильме «Пятый элемент», созданном Люком Бессоном, действие происходит в XXIII веке. Брюс Уиллис исполняет роль таксиста Корбена Далласа, жизнь которого меняется, когда на него падает таинственная девушка, Лилу.
Она, облаченная в необычные наряды, нуждается в помощи священника Корнелиуса, чтобы собрать четыре элемента, необходимые для борьбы с Абсолютным злом. Корбен и Лилу отправляются в захватывающее приключение на космическом корабле, сражаясь с злобным Зоргом и стремясь спасти мир от угрозы.
Интересно, что изначально Люк Бессон рассматривал на роль Корбена Далласа как Брюса Уиллиса, так и Мэла Гибсона, однако последний отказался. После неудач предыдущих проектов Бессону пришлось убедить Уиллиса принять участие в съемках, несмотря на ограниченный бюджет.
Люк Бессон однажды сообщил актёру, что не может позволить себе его участие в проекте, но тот пообещал рассмотреть предложение, если фильм его заинтересует. Прочитав сценарий, актер согласился.
В 1998 году Брюс Уиллис стал звездой фантастического блокбастера «Армагеддон», играя Гарри Стэмпера — начальника команды буровиков, которые собрались предотвратить угрозу апокалипсиса от астероида. Личная драма героя связана с его дочерью Грейс (Лив Тайлер), которая готовится замуж за коллегу Эй Джея Фроста (Бен Аффлек). Эта трагичная история заканчивается гибелью отца, и под песню Aerosmith многие зрители не сдерживали слез.
В 1999 году Брюс Уиллис исполнил главную роль в психологическом триллере «Шестое чувство» режиссера М. Найта Шьямалана. В фильме он стал детским психологом, работающим с мальчиком, который утверждает, что видит мертвых. За эту роль актёр получил премию People's Choice Awards. В этом фильме особенно запомнился юный Хейли Джоэл Осмент, получивший множество номинаций за свою работу в роли второго плана.
Затем в комедии «Девять ярдов» (2000) Брюс снова удивил зрителей, сыграв наемного убийцу Джимми Тудески, соседствующего с тихим стоматологом Николасом Озерански (Мэттью Перри). Его перевоплощения продолжают привлекать зрителей, делая его одним из самых популярных актёров своего времени.
В фильме «Счастливое число Слевина» (2005) зрители знакомятся с Слевином Келеврой, молодым человеком, который переезжает в Нью-Йорк и попадает в водоворот мафиозных интриг. Главную роль исполнил Джош Хартнетт, а одним из колоритных бандитов стал персонаж Брюса Уиллиса по прозвищу Добрый Кот. Картину отличает динамичный сюжет и неожиданное развитие событий, что делает её запоминающейся.
«Город грехов» (2005) также с участием Брюса Уиллиса показывает мрачный и жестокий мир, в котором его персонаж, полицейский, пытается справиться с последствиями своих действий в прошлом, когда он наказал маньяка-педофила. Его сюжет сосредоточен на борьбе за искупление и справедливость.
Не менее захватывающим является фильм «16 кварталов» (2006), в котором Уиллис играет изрядно уставшего от жизни детектива. В переплетениях преступного мира ему необходимо доставить свидетеля в суд, однако на их пути возникают многочисленные преграды, которые ставят под сомнение его выполнение задания.
Наконец, в комедийном боевике «РЭД» (2010) Брюс Уиллис исполняет роль бывшего агента ЦРУ, столкнувшегося с угрозой, что приводит его к необходимости использовать все свои навыки, чтобы выжить в сложной ситуации. Этот фильм основан на комиксах и сочетает экшн с юмором, что создает уникальную атмосферу.
Фильм, в котором снимался Брюс Уиллис, иллюстрирует идею о том, что бывших агентов ЦРУ не бывает. В картине его партнеры — звезды, такие как Морган Фриман, Джон Малкович и Хелен Миррен.
В другом проекте Уэса Андерсона «Королевство полной луны» (2012) Уиллис играет сурового шерифа, который становится усыновителем бойскаута-сироты, ищущего идеальный мир вместе с местной девочкой.
Актер страдал от заикания в детстве, что удалось преодолеть благодаря драматическому кружку. Он продолжил изучать актерское мастерство в Государственном университете Монклера в Нью-Джерси. Брюс Уиллис стал известным благодаря ролям в боевиках, но также проявил себя как комедийный актер.
В личной жизни он был женат дважды, его первой супругой была актриса Дэми Мур, а второй — модель Эмма Хеминг. У него пять дочерей от обоих браков.
В 2023 году сообщалось о его состоянии здоровья: он страдает от фронтотемпоральной деменции, что стало причиной его выхода на пенсию в 2022 году из-за развивающейся афазии, мешающей ему запоминать реплики. Последние фильмы Уиллиса подвергались критике, но для многих он остается любимым героем, который всегда успевает прийти на помощь.
