Космическая организация Rhea Space Activity получила финансирование от NASA для разработки и испытания своей окололунной навигационной системы. 6 марта было объявлено, что компания одержала победу в конкурсе от агентства TechFlights, и проект Rhea Space Activity получит 750 000 долларов и возможность отправить два модуля Jervis Autonomy Module (JAM) в рамках предстоящей коммерческой миссии на Луну, запланированной на 2026 год.
JAM будут выступать в качестве ретрансляторов связи для аппарата APEX 1.0, который будет использоваться в миссии на обратную сторону Луны в рамках программы Lunar Payload Services. Главная цель JAM состоит в обеспечении возможности космическим аппаратам независимо определять свою орбиту, опираясь на астрономическую навигацию и изображения небесных объектов.
Эта технология позволит миссиям в дальнем космосе и на Луне автономно поддерживать траекторию и избегать необходимости использования сети дальнего космоса NASA Deep Space Network (DSN), что сократит нагрузку на данную сеть, а также экономит время и ресурсы. Каждый модуль JAM будет оснащен камерой высокого разрешения, которую также разрабатывает Rhea Space Activity.
Эти камеры будут использоваться для астрономической навигации, а также для создания детальных изображений поверхности Луны в целях картографирования и других научных исследований. Рон Гаран, исполнительный директор компании ispace, отметил, что устройства JAM станут первой коммерческой полезной нагрузкой в данной миссии. Посадочный модуль будет использовать технологические разработки NASA, такие как геофизические и космические приборы, разработанные в рамках программы CLPS.
Rhea Space Activity уже продолжительное время занимается разработкой технологии JAM, и в 2021 году компания привлекла инвестиции от SpaceFund и получила финансирование от ВВС США. Компания видит потенциал применения JAM не только в лунных миссиях, но и в других областях, включая военные цели. Например, такая технология позволит космическим аппаратам работать автономно и независимо на орбите, даже в условиях, где GPS недоступен, что будет важно для поддержки различных наземных, воздушных и морских операций.
Весь этот прогресс говорит о стремлении космического сообщества к автономности и инновациям в исследовании космоса. Компания Rhea Space Activity активно и эффективно внедряет новейшие технологии в свои проекты, что является важным шагом в области космических исследований и открывает новые перспективы в изучении Луны и дальних космических пространств.
Эта победа в конкурсе NASA и поддержка финансистов и партнеров подтверждают важность развития навигационных и коммуникационных технологий для космических миссий будущего. Подобные инновации не только улучшат эффективность и точность космических операций, но и способствуют расширению границ нашего понимания Вселенной.