Астрономы обнаружили газопылевой диск вокруг молодой звезды в созвездии Тельца, в котором недавно образовалась планета, содержащая в себе достаточное количество воды, чтобы наполнить океаны Земли трижды. Для изучения этого диска ученые использовали большую субмиллиметровую решетку 'Атакамы', находящуюся в высокогорной пустыне в Чили. Эта установка позволяет увеличивать изображение водяного пара в газе и пыли.
Благодаря ей впервые удалось составить детальную карту распределения воды в холодном газовом диске, где существуют все условия для образования новых планет. Руководитель исследований и астроном Миланского университета Стефано Фаччини заявил, что результаты исследования позволяют понять, как наличие воды может влиять на эволюцию планетной системы, аналогично тому, как это произошло в Солнечной системе примерно 4,5 миллиарда лет назад.
Ученые предполагают, что формирующаяся планета в данном диске в ближайшие миллионы лет поглотит воду, что может привести к образованию морей, океанов и возможно атмосферы. Также возможен вариант, когда вода останется в замороженном состоянии, что напомнит о спутнике Европе. Изучение таких систем поможет расширить наше понимание процессов формирования планет и их характеристик в космосе.