В прошлом месяце компания Intuitive Machines осуществила успешную лунную миссию, частично субсидированную НАСА, открывая новую эру для частных компаний в космическом исследовании. Эта миссия на Луну, хоть и была короткой из-за потери энергии лунным аппаратом «Одиссей», стала первой в серии попыток частных компаний в США до конца десятилетия.
Эксперты отмечают, что этот прорыв является важным шагом в развитии космической отрасли и привлечении частных инвестиций в космические исследования. Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора по исследованиям NASA, назвал эту миссию первопроходцем и летным испытанием, подчеркивая значение таких партнерств для дальнейшего исследования космоса.
Миссия Intuitive Machines стала возможной благодаря программе NASA под названием Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая делегирует ответственность за лунные высадки на частные компании. Это шаг позволит ускорить темп и объем исследований Луны и представляет собой новую эру в международном космическом сотрудничестве.
Американские представители индустрии считают, что CLPS станет основой для частых запусков на Луну и определит будущее присутствие США в космическом пространстве в ближайшем десятилетии. Николас Питер, президент Международного космического университета (ISU) во Франции, видит в этой программе начало новой «лунной гонки США», где Америка стремится догнать Индию, Японию и Китай в развитии лунной исследовательской программы.
Этот позитивный сигнал остальному миру означает большие возможности для международного космического сотрудничества и научных открытий в будущем. Развитие частного космического сектора становится все более значимым в контексте глобальных космических исследований и открывает новые горизонты для человечества в изучении космоса.
Корпорация «CLPS» открывает новые горизонты для миссий на Луну, предоставляя возможность не только государственным структурам, но и частным компаниям участвовать в исследованиях космоса. В интервью Euronews Next Питер отметил, что сотрудничество с частными организациями позволяет расширить спектр научных исследований на Луне.
3 мая 2018 года NASA объявила о перспективных изменениях в планах исследования Луны, отметив, что сотрудничество с частным сектором станет ключевым элементом в достижении поставленных целей. Заявление NASA о выделении 2,6 миллиарда долларов на бессрочные контракты с частными компаниями до 2028 года является важным шагом в развитии космической программы США. Администратор NASA Джим Брайденстайн подчеркнул, что использование потенциала американской промышленности и международных партнеров позволит вернуть астронавтов на Луну и отправить их на Марс.
Февральская миссия Intuitive Machines является частью плана по подготовке к серии ожидаемых миссий, запланированных до 2026 года. Интерес к исследованиям Луны поддерживают и другие компании, финансируемые NASA, такие как Draper и Firefly Aerospace, которые работают над будущими миссиями. В этом году NASA ожидает проведение ряда важных миссий, включая миссию VIPER к южному полюсу Луны от Astrobotic, доставку технологий к базальтовой равнине от Firefly Aerospace и миссию Intuitive Machines к лунному вихрю Рейнер Гамма. Эти шаги говорят о стремлении к сотрудничеству и инновациям в освоении космоса, открывая новые перспективы для научных исследований и практического использования ресурсов Луны и других космических объектов.
Крис Богер, руководитель Draper's Human Space Flight and Exploration, отмечает, что появление новой программы NASA CLPS открывает новые возможности для частных космических миссий, поддерживаемых правительством. Ранее типичным сценарием было поручение частным компаниям разработки отдельных компонентов космических аппаратов. Первый контракт Draper с NASA был подписан в 1959 году на создание навигационной системы для миссии корабля Apollo.
Сегодня наблюдается рост коммерческого интереса к полетам на Луну, что, по мнению Богера, стимулирует NASA увеличивать количество миссий и способствует появлению благоприятной среды для стартапов. Богер отмечает, что некоторые компании, финансируемые NASA, выросли с момента заключения контракта с агентством до уровня, где они могут предоставлять высококачественные услуги.
По мнению Питера из Международного космического университета, возвращение на Луну оправдано из-за нескольких факторов. Одним из них является разработка новых технологий, таких как хранение данных в открытом космосе. Другой причиной является возможность использования лунных ресурсов, таких как вода и водород, которые становятся все более значимыми для Земли.
Согласно Питеру, освоение космоса стало более сложным и многообразным процессом, чем просто установка флага, как это было в 1969 году. В 2025 году Draper планирует направиться в бассейн Шредингера на Луне, где недавно наблюдалась вулканическая активность. Богер выразил восторг по поводу успеха Intuitive Machines, когда компания достигла мягкой посадки на спутнике Луны. Он видит современную космическую гонку как эстафету, в которой участвуют все компании, занимающиеся космическими запусками. Он подчеркнул важность прозрачности и обмена информацией в этом сообществе для достижения общих целей миссии.