Новые участники Евросоюза представляют новые политические вызовы для объединения. 20-летие крупнейшего расширения ЕС, когда в его состав вошли 10 государств, включая бывшие страны Восточного блока, отмечается в Страсбурге.
Церемония включала в себя вручение государственных флагов главами парламентов присоединяющихся стран председателю Европарламента. Десять новых членов, включая три страны Балтии (Латвия, Литва, Эстония), пять стран Центральной Европы (Чехия, Польша, Венгрия, Словакия, Словения) и два островных государства (Мальта, Кипр), присоединились к 15 государствам-членам ЕС.
Экономическое и социальное развитие увеличилось благодаря расширению ЕС, однако возникли новые сложности в политической сфере. Майкл Эмерсон из CEPS отмечает, что новые страны росли быстрее и обеспечивали финансовую стабильность. Миграционные потоки были свободными и упорядоченными.
Однако в сфере политики возникли проблемы, особенно с Польшей, Венгрией и, возможно, Словакией. Присоединение 10 новых государств привело к увеличению численности населения и территории ЕС на 20%, прирост ВВП составил 9%, но ВВП на душу населения снизился. Со временем, общеевропейские ценности оказались под угрозой.
Брюссель начал дисциплинарную процедуру в соответствии со статьей 7 Договора ЕС в отношении Польши и Венгрии из-за систематических нарушений фундаментальных принципов сообщества. Против Венгрии был применен механизм верховенства права, который предусматривает прекращение выплат из общих фондов.
Премьера Венгрии Виктора Орбана обвиняют в ослаблении независимости судебной власти, ограничении свободы слова и СМИ, злоупотреблении чрезвычайными полномочиями, принятии законодательства против ЛГБТ и препятствии осуществлению права на убежище. Сегодня Орбан делает все возможное, чтобы приблизить страну к России и Китаю, вместо того чтобы стремиться к Европе. В отношении этой ситуации прохожий сказал Euronews: «Я хочу, чтобы Венгрия воспринимала себя как часть Европы, а не как часть Балкан или России, как говорит Орбан».
Еще один мужчина высказал свое мнение: «Я не одобряю то, что ЕС выступает против мира. Я на стороне мира».
Наступает новый этап: ЕС готовится к расширению, и ожидается вступление 9 стран-кандидатов. Среди них Сербия, Черногория, Босния и Герцеговина, Северная Македония, Албания, Турция, Украина, Грузия и Молдова.
Аналитики предупреждают, что будущие разногласия и нарушения неизбежны, так как не все кандидаты разделяют общие ценности и интересы. Евросоюзу нужно быть готовым к такому развитию событий. Майкл Эмерсон, младший научный сотрудник CEPS, отметил: «На Балканах ситуацию можно решить тем же принципом, введением защитных механизмов в политической сфере. Украина является уникальным случаем особой важности, и нам неизвестно, к чему приведет данный конфликт».
Россия, ведущая войну в Украине, пытается усилить свое влияние на Балканах. По мнению аналитиков, это может представлять угрозу для единства Евросоюза в будущем. Расширение ЕС и укрепление его политической и экономической силы станет ключевым вопросом для сохранения стабильности и процветания в регионе и для укрепления влияния Европейского союза в мире.