23 февраля отмечается 175 лет со дня рождения Сезара Ритца — выдающегося швейцарца, который прошел путь от простого официанта до основателя концепции роскошных отелей.
Он, как никто другой, понимал важность обслуживания клиентов, сформулировав правила для работников сферы услуг: «Видеть все, не глядя; слышать все, не прислушиваясь; быть внимательным, но не подхалимом; предусматривать все, но не быть самонадеянным. При жалобах гостей необходимо немедленно и без вопросов реагировать». Эти идеи пришли к нему не сразу, на протяжении карьерного пути он сталкивался с множеством трудностей.
Сезар родился в Нидервальде — маленькой деревне на юге Швейцарии, где, по данным на 2020 год, проживало всего 45 человек. Условия жизни в глуши были довольно суровыми: мальчик с детства помогал родителям, пас коз и работал в поле.
Образование Сезар получил в иезуитском колледже в Сьоне, посланный туда отцом для изучения французского языка и улучшения своих знаний. Но он не проявлял особого рвения к учебе; в 16 лет его отправили на практику в отель «Couronne et Poste» в Бриге, чтобы он начал свою карьеру сомелье, что впоследствии стало важным этапом на пути к созданию империи высококлассного обслуживания.
Сезар Ритц, изначально работавший дегустатором вин, столкнулся с неприятием со стороны хозяина заведений, который сказал ему, что у него нет необходимых навыков, чтобы добиться успеха в этой области.
Такое резкое заявление не сломало дух юного Сезара; наоборот, оно пробудило в нем стремление достичь значимых высот и доказать свою ценность.
Начав с работы официантом в иезуитском заведении, он в 1867 году отправился в Париж в поисках лучшей жизни.
В столице он устроился в скромный «Hotel de la Fidelite», однако его ожидания снова не оправдались.
Хозяин отеля не видел в нем потенциала сомелье и заставил выполнять тяжелую работу, включая мытье полов и чистку обуви, что только добавило ему уверенности в своих силах.
После нескольких неудачных попыток трудоустроиться в качестве официанта, среди которых были бистро и рестораны, Сезар не сдавался.
Его усердие и стремление к совершенству в конечном итоге были вознаграждены.
Он нашел работу в ресторане недалеко от Площади Согласия и быстро продвинулся по карьерной лестнице, став управляющим.
В 1869 году Ритц присоединился к миру высшего общества и гастрономии, положив начало своей успешной карьере в ресторанном бизнесе.
Ритц устраивается на работу в престижный ресторан столицы — «LeVoisin», который стал для него настоящей возможностью.
Это заведение привлекает известных личностей, таких как писатели Александр Дюма и Жорж Санд, а также знаменитая актриса Сара Бернар.
Однако молодой шеф сталкивается с трудностями во время франко-прусской войны, когда Париж оказывается в осаде.
В условиях нехватки традиционного мяса Ритц вынужден предлагать своим гостям экзотические блюда, такие как слоновий хобот, что ранее было невозможно представить.
После успешной работы в «LeVoisin» Ритц продолжает карьеру, работая в отелях «Splendide» в Париже и «Les Trois Freres Provencaux» в Вене во время Всемирной выставки 1873 года, а также в Гранд-Отеле Ниццы и гранд-отеле «National» в Люцерне.
Его жизнь представляет собой бесконечные переезды, он постоянно следует за бомондом, улучшая свои навыки.
Летом Ритц работает на южном побережье Франции, а зимой — в швейцарских горах, успешно совмещая роли метрдотеля в «National» и Гранд-Отеле Монако.
Несмотря на насыщенный график, качество его работы остаётся высоким.
Посетители его заведений отмечают его уникальную способность замечать детали в поведении гостей и удовлетворять их нужды.
Например, в отеле «Rigi Kulm» в Швейцарии Ритц оперативно реагирует, когда центральное отопление выходит из строя в морозный день, тем самым демонстрируя свою преданность профессии и внимание к гостям.
В один из дней в отеле «Rigi Culm» ожидалось сразу 40 состоятельных американских гостей. Для этой ситуации Сезар Ритц проявил свой талант управляющего, сделав ряд нововведений.
Он приказал убрать пальмы из кадок и заменить их раскалёнными углями, превратив их в обогреватели. Столы для обеда были перенесены в меньший зал, а из меню удалили холодные блюда. На скамеечки для ног гостей положили нагретые кирпичи.
К вечеру гости восхищались Ритцем, и слухи о его мастерстве разошлись по всей Европе. Его принцип «Клиент никогда не может быть неправ» стал основополагающим в гостиничном бизнесе, позже перерастая в распространённое выражение «Клиент всегда прав».
В 1887 году Ритц женился на Мари-Луизе Бек, дочери управляющей отелем в Ментона. Молодая жена поддерживала его в его мобильной карьере. Сначала он управлял отелями в Баден-Бадене, а затем в Канне.
Однако в 1888 году в Монте-Карло Ритц столкнулся с новой проблемой: шеф-повара ресторана переманил «Hotel de Paris», что добавило вызовов ему как управляющему.
В то время известный метрдотель Ритц пригласил на пост шефа Огюста Эскофье.
Их знакомство состоялось в 1884 году в Люцерне, когда Ритц начал работу в отеле National.
Несмотря на их различия в характерах - Ритц был общительным и амбициозным, а Эскофье - спокойным и сосредоточенным - они образовали успешный и гармоничный тандем в бизнесе.
Менее чем за два года в Монте-Карло их сотрудничество привело к предложениям работать в Лондоне от Ричарда Д’Ойли Карт, театрального антрепренера, который вложил крупные средства в создание нового отеля.
Открытый в 1889 году, «The Savoy» расположился в центре Лондона и перенял лучшие элементы гостиничного сервиса, использовав опыт американских отелей.
Это был первый отель в Лондоне с электричеством, ванными комнатами в каждом номере и переговорными трубами для заказа еды.
Кроме того, в «The Savoy» установили лифты, что также стало важной инновацией.
Карт, хоть и был хорош в понимании технических аспектов создания отелей, видел необходимость в привлечении настоящих профессионалов для эффективного управления и кулинарии.
Ритц и Эскофье, незнакомые с Лондоном, получили щедрое жалование в размере $200 тыс. в год, что позволило им покинуть Монте-Карло и преобразовать «The Savoy» в символ роскоши.
По мнению биографов Ритца, именно он стал архитектором принципов работы этого отеля, сделав его первым настоящим роскошным гостиничным учреждением в мире. Для начала Ритц сумел сделать отель привлекательным не только для туристов, но и для местной элиты.
Вместе с талантливым шеф-поваром Эскофье они произвели настоящую революцию в гастрономической культуре, введя моду на обеды и приемы в ресторане «The Savoy». Этот ресторан стал обязательным местом встречи для высшего общества, включая таких персонажей, как леди Констанс де Грей и будущий король Эдуард VII.
Практически все, у кого были финансовые возможности, стремились стать частью этого света — хотя бы на несколько часов.
Однако сотрудничество с «The Savoy» не означало, что Ритц отказался от идеи создания своей сети отелей. В 1891 году он продал свои три отеля в Баден-Бадене и Каннах, чтобы начать строительство нового гранд-отеля в Риме.
Торжественное открытие первого в Италии отеля с электрическим освещением и сантехническими удобствами в каждом номере состоялось 11 января 1894 года.
В 1896 году Сезар Ритц совместно с шеф-поваром Огюстом Эскофье основали Ritz Hotel Development Company для управления сетью отелей.
В том же году Ритц начал сотрудничество с миллионером Альфредом Бейтом для возведения нового гранд-отеля на Вандомской площади в Париже.
Управляющий отелем «The Savoy», Ричард Д’Ойли Карт, был недоволен тем, что Ритц все больше времени уделял собственному проекту.
В результате, 28 февраля 1898 года оба были уволены из «The Savoy» из-за обвинений в хищении вина на сумму £3,4 тысячи и чрезмерном потреблении напитков менеджерами на сумму £3 тысячи.
Эта сумма эквивалентна примерно £500 тысячам по современным меркам.
Когда принц Уэльский узнал об увольнении, он произнес: «Куда Ритц, туда и я!», что стало девизом отельной империи.
Несмотря на увольнение, Ритца это не сильно огорчило, так как к концу 1890-х он уже достиг значительного благосостояния и инвестировал в множество гостиничных проектов по всей Европе.
Однако обвинения в краже вызвали у него недовольство, и он подумывал подать в суд на «The Savoy». Но Эскофье убедил его отказаться от этой идеи, поскольку разбирательство могло негативно отразиться на их новом бизнесе.
В 1898 году в Париже открылся первый «Hotel Ritz».
В 1905 году Ритц и Эскофье открывают роскошный отель «Carlton» в Лондоне, ставший популярным среди знаменитостей и богатейших жителей города.
Однако Д’Ойли Карт, основатель концепции, уже не смог увидеть этот проект, поскольку скончался в 1901 году.
Сам Сезар Ритц управлял гостиничным бизнесом недолго: в 1902 году он переживает первый из нервных срывов, после чего управление переходит к его жене Мари-Луизе и Огюсту Эскофье.
На протяжении следующих нескольких лет Ритц сталкивается с множеством стрессов и попадает в санаторий для душевнобольных в Лозанне.
Несмотря на это, его компания продолжает расширяться: открываются новые рестораны и отели «Ritz», в том числе в Мадриде и Лондоне.
Однако Сезар теряет контроль над бизнесом, оставаясь лишь номинально главой «Ritz Hotel». В 1907 году он официально уходит с поста.
Сезар Ритц скончался 26 октября 1918 года в Швейцарии, в то время как его жена Мари-Луиза отошла от дел после потери мужа и сына, передав бизнес своему единственному наследнику Чарльзу.
Тем не менее, тот не проявлял интереса к гостиничному делу, что не самым лучшим образом сказалось на судьбе бренда «Ritz».
На протяжении десятилетий управление менялось, и в 1999 году «Ritz-Carlton Hotel Company» стала дочерним предприятием Marriott International, крупнейшей в мире сети отелей, основанной семьей мормонов.
Однако это уже отдельная история.
